尼伟·瓦特毛看起来面目扭曲、心力交瘁。但是等到他像个老友般和巴仕可打招呼后，巴仕可才明白这人遭遇了麻烦。

    “彼德，进来进来。你好吗？”

    呼唤他的名字，不知不觉让瓦特毛泄了底。这位前副局长，以前在办公室时，只用“巴仕可先生”这个礼貌、正式的称呼唤他，从不叫他其他的名字。

    “我们到书房去好吗？要不要来一杯酒？”

    巴仕可忍不住瞄了一眼壁炉台，上面的时钟显示是十点四十分。

    “太早了？”瓦特毛哈哈大笑，“当你退休以后，时间就不那么重要了。那么，喝咖啡好吗？”

    “不了，谢谢你，长官。”巴仕可说，同时对这一切温馨舒宜满腹狐疑。

    “嗯，先坐下来再说吧。局里一切都好吗？我过一阵子会抽空去一趟，和大家聊聊，不然大家就快忘记我罗！”

    “我想那不大可能……”说完这句话后，巴仕可才意识到其中含着讽刺。“我应该说明一下，”他匆匆继续说，“我来这里是出公差的。”

    “那么就不是社交性的拜访罗？”瓦特毛说，语气听起来并不十分惊讶。

    “不是，长官。事情是这样的，你可能听了新闻报道，知道昨晚在波索普矿场发生了一件杀人案吧？”

    “是的。我还听说有人协助你们进行调查。”

    “如你所知，这件案子涵盖了很多可能性，长官。事实上，这件案子或许和崔西·佩德立的失踪案有关联。”

    “没错，可是那个，啊……”

    瓦特毛顿时沉默不语。长久以来，只要有人提到崔西·佩德立，他总是自信满满的断定，她是唐纳·皮克福德连续杀害的其中一人，所以现在要他承认这件案子仍是悬案，他心中一定百般挣扎；甚至只是要他动摇自己的推论或者出面表示有其他可能性，也一样不容易。

    “对了，长官，你是什么时候明白皮克福德不大可能绑架佩德立那个小女孩的？”巴仕可说。

    “不是我还在警界服务的时候，假如那正是你想要的答案。大家是怎么说的？说当我知道皮克福德当天下午有来拜访后，我因为害怕被当成笑话，便立刻把消息压下来？”

    “不，长官，”巴仕可说，“没有人认为你会逃避你的责任。”

    对于这项保证，瓦特毛看来吃了一惊。

    “不，当然不会，听到你这么说我真高兴。听着，你确定不喝点东西吗？对不起，你在执勤，是吧？嗯，我再也不用执勤了，如果你不介意的话……”

    他走向一张大写字台，取出一只瓶子和一个玻璃杯。是苏格兰威士忌，巴仕可特别注意到，那不是害他声名狼藉的山羊尿雪莉酒。瓦特毛不必拔瓶塞。

    他替自己倒了刚好的量后，回到座位上。

    “不，”他说，“一直等到我开始写文章之后，我才明白，皮克福德根本没时间去……不，这样听起来好像是我灵光乍现而发觉的，就像福尔摩斯，对吧？根本不是我发现的，是孟堤·波勒努力调查出来的。他实在很有一套，非常专业。”

    “他非常难找。”巴仕可说，“我已经找他了好几天。当然，假如他不想见我的话，他的报社自然会替他挡下来。可是我今天早上打电话过去的时候，感觉他们是真的不知道他的下落……”

    他满怀希望的看着瓦特毛。瓦特毛说：“抱歉，我帮不上忙。自从上个礼拜敲定我们上一篇的所谓创意连载之后，我就没见过他或和他说过话。”

    “是吗？长官，你们的合作是怎么进行的？波勒用他自己的调查研究来更新你的东西，然后全都塞到的版面上去？”

    “差不多是这样。”瓦特毛无动于衷的说，“起初很有趣。波勒和我配合得很顺