一直都很沉默寡言，他只说：‘是你自己决定下去的，日后一定也要是你自己下定决心再上来。’我很快就了解他是什么意思。我很讨厌它，可是每个人都跟我说我做不久，所以我一定要坚持下去，对不对？我确实坚持了将近三年，直到我爸出事。我妈有跟你说那件事吗？他最后有一个膝盖没办法弯，两条腿一高一低。他拿到的赔偿也不多。那个安检员，沙特卫，说出事的时候是休息时间，大家在附近玩玩晃晃。大家的确常常是这样，你总得做点别的事，不然迟早会抓狂。可是我爸不是这样。他就只是安静的坐在那里。邓尼也在那里。他本来可以说些什么的，但他认为他当时正看向另一边。混蛋！他刚升官，我想他是想要跟沙特卫表态，表示他知道自己应该靠向哪一边。所以本来应该拿到的赔偿金少了很多。后来工会接手，但跟平常一样也没有任何进展。倒不是说我爸对钱有那么在意，真正影响他的是在矿坑上面工作这件事。他这辈子都是煤矿工人，全部的安检员加起来，对矿坑的了解都没有我爸多。他们以前都习惯找他帮忙给建议——除了沙特卫以外。那个混蛋那么讨厌我爸就是因为这一点。对我爸来说，以他那个年纪却要做地面上的工作到终老，真的把他击垮了。你从他眼里可以看得出来。他一切的专长，现在对他来说一点用也没有了。碎掉的不只是他的腿，还有他对自己的期望。当我明白这点后，我也跟着上来了。”

    他安静下来。艾莉开得非常慢，不想把这个年轻人带得太远，也不想让他停下话来。

    “我去加入商船队——不要问我为什么，”他继续说。“我以前从来没想过这件事，况且我去过离海最近的地方，就只是有一年夏天在布里德待过一星期而已。可能我以为这是让我能远离挖矿最远的一件事吧。”

    “结果是吗？”

    “有时候是，但有时候还更糟。在矿坑，至少一个班轮完之后，你就是自由之身。可是也对啦，跑船看到的风景比较美，而且你的钱可以自己存起来，这倒很好，因为根本他妈的没地方花。一段航程结束后，你可以好好的玩一下。”

    艾莉试着想像，对柯林·法瑞尔来说，怎样叫做好好的玩一下。酒和女人吗？这总是比书和贝多芬的可能性高。她是不是太文化主义了？

    她说：“可是你回来了？”

    “嗳。”

    “因为父亲过世了？”

    “嗳。”

    “你留下来是为了你的母亲。”

    “嗳……”他重复，但这次听起来没那么确定。

    “她要你留下来吗？”

    “没有！她要我再离开，”他大声说。“她说她很好，她最不想看到的，就是我又回到矿坑。但是我说不行，我要留下来。”

    “这真的很体贴，”艾莉说。

    “才不是！这跟我妈一点关系都没有，至少不是直接有关，”法瑞尔脱口而出。“有一些传言。是关于我爸的死因。我无意间听到一个家伙说，他是自杀的。我把那个家伙打到快半死，他们才把我拉开。那之后，他们都他妈的小心多了。可是我知道他们还是在我背后讲那些愚蠢的谣言。我想说，我离得愈远，他们的胆子就会愈大，所以我就留下来。”

    “以便保护你的母亲？”艾莉说。

    “我想是吧，顺便啦。但主要，我是想让那些家伙知道我不在乎。他们最好是，如果他们不想最后下巴断掉人塞在采掘沟里的话。”

    “在采掘沟里？”

    “他们从岩缝里挖出煤矿之后留下的洞。你逼我们写那些该死的文章，难道你都没看吗？”

    “有啊，当然有。对不起。柯林，你今天到底是怎么回事？”

    “没事，”他粗声粗气地说。“你是什么意思？”

    “喔，拜托！”艾莉