从史帝芬处理案子、以两项谋杀罪名起诉谢伊，到高等法院拒绝让谢伊交保，我都晾着家人不管。乔治（老天保佑他的棉袜）二话不说让我回去工作，甚至派给我一个新的复杂到离谱的任务，跟立陶宛、AK-47步枪和几个名叫维陶塔的有趣家伙有关。一旦我干劲十足，我就会一周连续工作个几百小时。

    组里传闻球王气得提出申诉，批评我藐视规定。这逼得乔治从平常的半昏迷状态醒来，搬出可以忙上几年的烦琐程序文件来压他，要他提供更多数据，而且全都必须一式三份。

    等我觉得家人的情绪不再那么激动时，我挑了一天提早下班，大约十点到家。我把冰箱里剩的东西拿出来，夹在面包里吃了。之后拿着烟和一杯尊美醇威士忌到阳台，打电话给洁琪。

    “老天！”她说。她在家，背景传来电视声，语气显然很意外，至于有没有其他意思，我听不出来。她对加文说：“是弗朗科。”

    加文模糊地嘀咕几句，洁琪往外走，电视声越来越小。她说：“老天，我以为你不……你还好吗？”

    “撑得住。你呢？”

    “唉，就那样，你也知道。”

    我问：“老妈还好吗？”

    她叹一口气：“唉，不太好，弗朗科。”

    “怎么了？”

    “感觉有点憔悴，而且静得可怕——你也知道，那不像老妈。她要是骂来骂去，我还比较开心。”

    “我还以为她会心脏病发呢！”我装出开玩笑的语气，“我就知道她不会让我们称心如意。”

    洁琪没有笑。她说：“卡梅尔跟我说她昨晚过去了，她和戴伦。戴伦撞翻了那个陶瓷玩意儿，就是带花的那个，你还记得吗？在客厅的架子上，翻下来砸碎了。戴伦吓死了，但老妈一个字也没说，直接将碎片扫起来，倒进垃圾桶。”

    我说：“过段时间她会没事的。老妈很强悍，这种事击不垮她的。”

    “的确，她是很强悍。不过还是……嗯……”

    “还是……我知道。”

    我听见关门声，随即是风吹进话筒的声音。洁琪到屋外讲电话了，比较隐秘。她说：“问题是，老爸也不大好。他一直没下床，自从……”

    “操他的，让他烂到死吧！”

    “我知道，是啦，但重点不是这个。他现在这样，老妈自己应付不来。我不晓得他们想怎么做。我尽可能经常过去，卡梅尔也是，但她有小孩和崔弗要照顾，我得工作。而且就算我们过去，也没有足够的力气搬动他，只会让他受伤，再说他也不肯让我们女孩子帮他洗澡之类的，以前都是谢伊——”

    她没有说下去。我说：“以前都是谢伊做的。”

    “对。”

    我说：“需要我过去帮忙吗？”

    震惊的沉默。

    “需要你……哦，不用不用，弗朗科，没关系的。”

    “假如你觉得不错，我明天就过去一趟。我之前保持距离，是因为我觉得去了有害无益，但要是我想错了……”

    “哦，不，我想你说得对。我没有恶意，只是……”

    “没关系，我知道，我想也是。”

    洁琪说：“我会向他们给你带好的。”

    “麻烦你，要是情况好转，记得跟我说，好吗？”

    “我会的，嗯，谢谢你提议帮忙。”

    我说：“那荷莉呢？”

    “什么意思？”

    “老妈家现在还欢迎她吗？”

    “你希望她去？我敢说……”

    “我不晓得，洁琪，我还没想那么远。也许不会，我想。但我确实想知道她在那个家处于什么位置。”

    洁琪叹了口气，忧伤不安的小小叹息。