明明才早上九点，但房内的空气却像黏在身上似的，酷热难当。装在天花板上的巨大风扇，只是在搅动一团闷热的空气凝固体。

    宪兵中士本间英司腋下夹着宪兵帽，立正站好，他黝黑的脸上从刚才起就直冒汗珠。

    他被派往上海已三个月，至今仍不习惯这样的酷热天气。

    不，他不习惯的，并非只是迥然不同的气候。那油腻的古怪菜肴、动不动就遮蔽视线的人潮、熏人的体臭、可怕的鸦片窟，以及夜里在街上拉人衣袖，看不出人种、国籍和年龄的众多女人，本间到现在都还是无法习惯。

    “要两年的时间。”前任在完成正式的交接工作后，笑嘻嘻地对本间说道，“身体要习惯这里的气候和食物，牢记租界社会的复杂规矩，有办法和苦力、车夫，以及夜里的那些来路不明的女人交谈，至少得花两年的时间。在那之前……你就慢慢适应吧。”

    ——在这种非常时期，他竟然说得这么轻松？

    当时他眯起眼睛望向对方那同样黝黑的脸，心里无比愤慨，但对方的建议似乎一语中的。

    坦白说，此刻的本间心里很不安，就算再花上两三年，他也不确定自己是否真的能适应这块土地。相比之下……

    本间将视线移向坐在办公桌对面的宪兵上尉及川政幸，心中暗暗咋舌——他居然和平时一样。

    及川上尉让本间在一旁等候，自己则是忙着翻阅今天一早从陆军大本营用船运来的文件资料，但令人吃惊的是，他额头上一滴汗也没有。

    以军人来说，及川上尉算是体型瘦弱，他鼻梁挺直、脸型瘦长、模样斯文，光看他那宛如学者般的冷漠眼神和白皙冷峻的面容，实在教人很难相信他已在上海生活多年。

    及川上尉受命担任上海治安最差的沪西地区分队长，至今已快满五年了。在他任职期间，日本与中国在上海发生了激烈的军事冲突。目的在于维护军纪、收集当地情报、保护当地日本人的上海宪兵队，特别是沪西地区分队，日常工作极为繁忙。及川上尉处在这种艰难的状况下，率领一小队部属，却始终沉重冷静，成功执行了各种任务。

    陆军参谋总部对及川上尉在上海的工作表现给予了很高的评价，听说他调回日本时，除了会高升，也已确定要和陆军中将横泽的千金完婚。

    ——羡慕人家也没用。

    本间暗自叹息。不过，他指的是及川上尉面对上海的酷热，却连一滴汗也没流这件事。至于与陆军中将的千金结婚这种幸运的事，对本间来说，就像另一个世界一样遥不可及。

    及川上尉从文件中抬起头，朝挂在墙上的时钟瞄了一眼后，开口道：“不好意思，让你久等了。”

    “不，没关系。”本间立正应道，“不知您找我有何吩咐？”

    “吩咐？”

    “今日我是奉及川上尉的命令前来。”

    “也是，”及川上尉微微苦笑，“你不必这么紧张。我不是要吩咐你什么……你到上海就任，已快满三个月了，习惯了吗？”

    “习惯……一些了。”

    “这边的语言学得怎样？”

    “我正在努力学习。”

    “努力学习吗？”及川上尉似乎觉得本间的回答有点好笑，微微一笑，又接着问道，“你学了哪种方言？”

    “苏州话，江北话，还有宁波话。”

    “那英语呢？”

    “我最擅长英语。”

    “是吗？”及川上尉满意地点了点头。本间见状，也松了口气。

    坦白说，本间来到上海后，最头疼的就是语言问题。

    其实这里根本就不存在所谓的上海话。

    在上海，富裕的中国人说北京话，商人说宁波话，被称作