几乎所有人都到齐了。从面对着城堡外空地的玻璃门外，一些姗姗来迟的人们走进热闹的大厅里。大厅里烟雾弥漫、人声鼎沸，音乐轻轻地响着。厅堂中央的桌上铺着白色的桌巾，上面是一些冷盘：有安茹产的葡萄酒、阿米安地方出产的干肠和火腿、拉罗舍勒的牡蛎和几盒基度山牌的雪茄。来客们各自聚成一些小团体，喝着酒，用各种不同的语言聊着。里面的男男女女大约有50位，我看科尔索扶扶眼镜，像是不敢确定自己是否真的戴着它。眼前有许多常出现在媒体上的大人物。

    “惊讶吗？”我边问边窥伺他的反应。

    他点点头，仍绷着脸，只是不像之前坚定了。很多人过来和我打招呼，我也和他们应酬了一下。这里的气氛既愉快又高尚，身旁的科尔索带着像是突然惊醒时发现自己快掉下床了的表情，我在心里暗自偷笑。我甚至还故意为他介绍一些人，看着他惶惑不安地握着那些人的手，纳闷自己究竟是踩在什么人的地盘上。他平时的沉着已经烟消云散了，这是我对他的小小报复。无论如何，当时是他自己夹着那份手稿来找我的，是他把一切搞复杂的。

    “各位，请容我介绍，这位是科尔索先生……这位是布鲁诺·罗斯，是米兰的古董商；这位是汤玛斯·哈威，是的，就是哈威世界连锁珠宝店的负责人……这位是舒勒斯伯爵，拥有全欧洲最闻名的私人绘画收藏……我们的成员来自各界，就像您看到的，一位委内瑞拉的诺贝尔奖得主，一位前阿根廷总统，还有摩洛哥的王储……您知道他的父亲也是个无可救药的大仲马迷吗？看谁来了！您认识他吧，波罗尼亚大学的病理学教授……和他说话的那位金发女子是佩特拉·诺斯塔特，中欧最有名的文学评论家……我想，您还记得普林杰先生吧？那位巴黎的书商。”

    这时，我在他的脸上看到了最有趣的反应，我暗自品尝着那快感，简直就像自己陪他亲身体验一样。普林杰手上拿着一个空酒杯，骑士般的胡子，带着友善的微笑，就和他在波拿巴大街的书店里为科尔索验证手稿时一模一样。

    他用那只像大熊一般的粗壮手臂对我挥挥手，然后拍拍身边朋友的背，就转身去添酒了，就像个脸色红润、快活的波托斯。

    “天哪！”科尔索在一个角落对我窃窃私语，“这到底是怎么一回事？”

    “我说了，这说来话长。”

    我们走近桌边，我倒了一杯红酒给他，但他摇摇头。

    “杜松子酒，”科尔索喃喃道，“没有杜松子酒吗？”

    我指指大厅另一头的小吧台，在往那里走的途中，我们又得停下脚步来和另一些客人打招呼。终于，科尔索取了一瓶杜松子酒，倒得满满的，一口就喝了半杯。他眉头微蹙，眼睛在镜片后面闪烁着，把酒瓶抱在胸前，像怕被人抢走似的。

    “您不是正要对我解释？”

    我建议他走到玻璃门外，这样我们的谈话才不会被打断。临走前，科尔索又重新添满酒。暴风雨已经停了，满天的星斗。

    “我洗耳恭听。”他边说边喝了一大口酒。

    我扶着被雨淋湿的栏杆，用安茹的葡萄酒润湿双唇。

    “得到手稿让我起了一个念头，”我说，“为什么不组建一个文学性的团体，一个由一堆沉迷于大仲马的小说、古典连载小说和探险故事的无可救药的书迷们组成的俱乐部？……由于我本身工作的关系，我已经认识一些很合适的人选了……”我用手指着玻璃门里来来去去、谈笑着的人们，一切是如此完美。我一点也不掩饰自己的骄傲，“这个组织致力于研究这类的书籍，将一些被遗忘的作者和作品拯救出来，让它再版，推广它。我们用大仲马出版社这个名称，或许您也听过。”

    “我知道这个出版社。”科尔索说，“出版地在巴黎，刚出版了彭