这两天，他一直都在揣测父亲会怎样惩罚他的过错。但眼前发生的事完全超出了他的想象。这简直就是终身监禁。

    父亲和赛尔握了握手，向他道了谢，然后对哈罗德说：“你中午就在这里吃饭，下班后马上回家。晚上见。”他等了一会儿，却没等到哈罗德的任何反应，便离开了。

    “好啦，”赛尔说，“开门前要扫一下地。扫帚在橱柜里。从后面开始往前面扫，把土扫到门外去。”

    哈罗德开始工作了。看到他一只手拿扫帚，赛尔不高兴了：“要用两只手，小子！”

    哈罗德乖乖地服从了。

    九点钟，赛尔把门上的牌子翻到了“正在营业”的那一面。“我要让你去服务某个客人的时候，我会说‘过去’，你就走到前面，”他说，“对客人说，‘早晨好，我能帮您做些什么？’我先给你演示两次。”

    哈罗德看着赛尔把一板六根一套的针卖给了一个老妇人，那老太一个一个硬币地数着钱，仿佛手上拿的是金币一般。下一个客人是个穿着得体的四十岁女人，她买了两码线。接下来轮到哈罗德接待了。第三个客人是个薄嘴唇的女人，哈罗德好像在哪儿见过她。她想买一团白色的棉线。

    “左边，最上面的抽屉。”赛尔生气地说。

    哈罗德找到了棉线。线轴上用铅笔标了价钱。他收了款，找了零。

    那女人开口了：“哈罗德·奥鲁夫森，你这几天可是名人啊。”

    哈罗德的脸红了。他没想到这件事传得这么远。难道整座城都知道他的事了吗？他可不想向这些爱传八卦的家伙做出什么解释，一句话也没说。

    赛尔说：“小哈罗德在这里会受到更好的影响，金森太太。”

    “我想这应该对他有所帮助。”

    他们显然很享受于对他的羞辱，哈罗德想道。他问：“还有其他需要吗？”

    “哦，没有了，谢谢。”金森夫人虽这么说，却完全没有想离开的意思，“你不去上大学了？”

    哈罗德转开头问道：“赛尔先生，请问厕所在哪儿？”

    “走到后面上楼梯。”

    他离开时听到赛尔先生抱歉地说：“他可能觉得尴尬。”

    “毫无疑问。”那女人回答道。

    哈罗德爬上楼梯，来到了商店上面的公寓。赛尔太太正在厨房里，她穿了一件粉红色的棉居家服，在水池边洗碗。“我只准备了一点鲱鱼，”她说，“希望你的胃口不会太大。”

    哈罗德直奔洗手间。再回到楼下时，金森太太已经离开了。他心里顿时轻松了许多。赛尔说：“人们好奇是正常的——你必须要保持礼貌，不管他们说什么。”

    “我的生活和金森太太无关。”他生气地回答道。

    “但她是客人，客人永远都是对的。”

    整个早晨过得慢极了。赛尔查库存，写订单，计算账务，接电话，而哈罗德则一直要在那里等待客人的光临，随时准备好服务下一个走进大门的人。这意味着他有很多时间都无事可做。难道他的一生就要浪费在向家庭主妇卖线团上吗？这简直不可想象。

    上午，赛尔太太给他和赛尔先生端来了茶水。他当时就决定他决不可能把整个夏天耗在这个铺子里。

    午饭的时候，他已经知道，就连今天他都挨不过去了。

    赛尔先生摆上了“休息”的牌子。哈罗德说：“我想出去走走。”

    赛尔愣住了：“但是赛尔太太已经准备好午饭了。”

    “她告诉我食物不多。”哈罗德打开了门。

    “你只有一个小时，”赛尔在他身后喊道，“不要迟到。”

    哈罗德走下山，搭上了船。

    他回到桑德岛，直接朝着家的方向走