伏地。由此可见，彭迪恩夫人是多么努力地想向他完整地讲诉这整个故事啊。

    “我可以接着说下去，”她说道，“夏天的时候，我和我罗伯特叔叔呆在彭赞斯时，发生了两件大事情，哦不，确切地说是三件。战争开始了，我祖父死在了澳大利亚。最后，我一无所有地跟着迈克尔·彭迪恩一起生活。”

    “其实在迈克尔要求我嫁给他之前，我已经一厢情愿地暗恋他一年了。但是当我告诉叔叔罗伯特这一切的时候，他并不赞成，而且认为我犯了一个很严重的错误。我未来丈夫的双亲也已经去世了，他父亲是一个叫做‘彭迪恩和崔卡诺尔’农场的农场主，工作是进口沙丁鱼，再卖到义大利去。但是迈克尔，尽管从事他父亲的卖卖也可以做得很好，但是他对此毫无兴趣。这份工作对他来说只是聊以为生，他真正的兴趣在机械方面。顺便说一下，他是一个脑子里总是冒出很多想法的梦想家，比起去实现理想，他更倾向于纸上谈兵。”

    “我们彼此热恋着对方，我一点也不会意外，在我们执着地要求与彼此结合的情况下，我的叔叔还会投反对票。因为没有什么能阻碍我们的完婚。”

    “我祖父死后，发现他写下了一份特殊的遗嘱。从中我们获悉，他的遗产并不像他儿子们期望得那么多。但是他依旧留下了大约十五万英镑左右的财产。这证明了在人生的最后十年，他已经丧失了曾经英明的决策能力，做了几笔很失败的投资。”

    “遗嘱的条款声明把他所有的财产都转到我叔叔阿尔伯特，也就是他在世的最年长的儿子的名下。让阿尔伯特按照自己的意愿在他们三个兄弟之间分配财产。因为他知道阿尔伯特是一个有很强荣誉感，值得信赖的人，会把所有的一切公正地处理好。对于我来说，他按照我罗伯特叔叔的意思，给我留了两万镑作为结婚的费用。不过也有附加的条件，就是在二十五岁之前必须结婚，因为那时我也有能力去照顾我叔叔了，不过他也指出，如果我未来的丈夫要参与我们家族事务的话，必须得到阿尔伯特叔叔的批准。”

    “虽然讽刺的是，罗伯特叔叔最后看到的比他希望的要少得多，不过后来心情也好了，因为他大哥告诉他和本迪戈叔叔，准备把父亲的遗产三等分。也就是说，把我那份减掉后，每个人会得到差不多四万镑。毫无疑问，一切都会变得很顺利。我这边向罗伯特叔叔说好话，说迈克尔·彭迪恩并不知道我们家族内部的事情，也完全不知道我还有一个子儿的嫁妆。这完全是建立在真爱上面的婚姻，再说迈克尔一年从他的沙丁渔业的工作中，也有固定的四百镑的收入。我们认为这些钱应付日常生活需求绰绰有余了。”

    “接下来，爆发了战争。在八月份这些不堪回首的日子里，整个世界都变了——我觉得永远地改变了。”

    她再次停下来，起身去餐具柜那边，给自己倒了一小杯水。布兰登从座位上弹射起来，把她手中的玻璃杯夺了过来。

    “现在休息一会儿。”他乞求道，不过她喝了一小口水，摇了摇头。

    “您走了以后我再歇。”她回答道，“如果您能给我带来一线生机的话，欢迎您尽快回来。”

    “请相信我，彭迪恩夫人。”

    在他坐回去之后，她也回到了她的座位上，继续说道。

    “战争让一些都变了，在我未来的夫君和叔叔罗伯特之间造成了一道巨大的沟壑。不久有了这样可以冰释前嫌的冒险机会：参军报国。罗伯特叔叔加入了骑兵团，并且邀请迈克尔一起加入。可是我的丈夫，并没有男儿们那一腔热血的报国之心。布兰登先生，就算他现在还在世的话，我也必须说出这样的事实。”

    “那是必须的，彭迪恩夫人——我们目前必须假设他还活着，除非事实证明我们错了。”

    “谢谢您能这样说