一直扩散到峭壁那边。接着，从较小水潭下面大石头中间，传来某种自然力所托起的声音。原来是一条大鱼跃出水面，捕捉一只缓慢飞着的小白蛾子，不过它并没能得逞。

    马克开始着手准备垂钓。当他把两条诱饵从盒子中取出来，绑到他经常用的鱼竿上面的时候，突然某种不寻常的感觉袭胸而来。他想起了那个红褐色头发的少女：她的眼睛像四月天空那样的蓝，她的声音像鸟儿一样无忧无虑，清脆悠扬，她那双小脚轻快，婆娑的步伐韵律。

    他随着光线的变暗开始钓鱼。但他仅仅抛了一两次鱼线，就决定再等上把个小时。他把钓竿放在地上，从口袋里拿出一个烟斗和一个烟袋，点上美美地抽了起来。周围的一切似乎都静静地睡着了，远处有持续不断的哢嗒哢嗒声传来，马克觉得那可能是一只鸟。声音从他后方，对面的斜坡那边，通过水潭传过来。布兰登突然意识到，那可能不是自然之音，而是某种人类捣鼓出来的声响。事实上，那是一个泥瓦匠的铲子发出的声音。不久，当它再次响起时，布兰登对石料厂那边又传来的沉重脚步声，感到困惑。他猜那应该是一个劳工。

    然而，并没有劳工出现。一个大块头朝他走过来。他穿着一件诺福克茄克衫，外面披着一件有花哨的黄铜纽扣的红马甲，套着一条灯笼裤。从石料厂的下口走了进来，正朝北面的出口走去。那个方位有涓涓细流透过狭窄的洞口，流到水潭里。

    这个陌生人看到布兰登的时候，停了下来。叉开他的腿站定，从嘴里夹出雪茄烟，说道：

    “嘿，老兄，你已经找到它们了吗？”

    “找到什么？”我们的侦探问道。

    “找到这些鳟鱼。我有时游泳上这儿来。很奇怪，这里从来都看不到一根现成的钓竿。这里有一大堆可以改造成鱼竿的东西，或者还能找到更长更大的。”

    马克会本能地研究他所接触过的所有人。他对人脸有照相机式的记忆力。此刻他抬起头，观察面前这个人的其他显着特征。他的审视迅速而有力，但如果他预先就知道他那一瞥的重大意味，或者能够料到此人在他未来数年里，所代表的含义的话，他定会看得更加仔细，会把他们简短的会话变得更长。

    布兰登先看到了一对宽广的肩膀和一个粗壮的脖颈，脖颈连着粗犷的方形下颌，显示出坚定的轮廓。接着是一张大嘴和一大把络腮胡子。布兰登记得自己也曾看到类似的大胡子，他们都其丑无比，可眼前的陌生人毫不为耻，用手不断地把玩着胡子，还把胡子末梢挂到自己的耳朵上，明显以这副熊样为豪。那一大把红髯之间，伴随着他雄浑的声音，不时露出一口大白牙。他提到自己是一个可靠的伙伴，因为他有拔刀相助的性格和无私的胸怀。他的一双灰色的小眼睛分得很开，中间是一个大塌鼻子。头发是火焰般的红色，修剪得很紧凑，颜色比胡子更加深。那张大红脸连光线都不能把它变浅分毫。

    大个子很友好地站在那里继续闲聊着，不过布兰登衷心希望他赶快离开。

    “我的兴趣爱好是海钓。”他说，“钓康吉鳗和鳕鱼，青鳕和马鲛鱼——钓它个半艘船——那才叫舒爽。想想乘风破浪之后的满载而归，不亦快哉。”

    “我希望是那样倒好。”

    “不过这个鸡不生蛋的地方，却挺叫人着迷的。”大个子接着说道，“你觉得达特穆尔怎样？只有一大推山峦和石块的荒漠，还有那些小孩都可以轻易跃过的涓涓小溪。然而——你会听到关于此地的民间传说，讲这里是个千金不换的宝地。”

    布兰登笑了，“这是个神奇的地方，融进你的血液里。”

    “确实如此。甚至像普林斯敦这种被上帝遗忘掉的地方，除了那些魔鬼般的地貌，也没啥好看的。我认识的一个家伙正要在这附近盖一栋平房。他和他的妻