恐怖的事情，连同他脑海中的其他事情一起，搅得他心烦意乱。对于我们的侦探来说，这是一种揪心的煎熬，同时也考验着他的意志，他接到了一个休假期里的烫山芋。尽管最近像长了翅膀似地，以惊人的速度传遍了这个民风淳朴的教堂小镇关于某场谋杀的传闻，并不是他的分内之事。但发生了的一次意外，令他被动卷入其中，提前结束了假期。

    距离布兰登第一次去石料厂钓鳟鱼，已经过去了四天。在一个早晨，他约了三五好友去米维河的水位较低处边野炊。

    当晚，接近午夜时分，酒瓶喝空了，烟丝也抽完了，就快要返回的六个男人，听到一个唐突的，恶魔般的传闻。

    威尔·布莱克，住在公爵酒店的布兰登随从，正打算去熄灯的时候，看见了布兰登，他说：

    “您那边出了点状况，长官。明天再说吧，那是件相当棘手的事情。”

    “是某个犯人越狱了吗，威尔？”我们的侦探正打着哈欠准备入睡。“那可是你来这边之后唯一有趣的事情，不是吗？”

    “犯人越狱？不——好像是某个家伙被干掉了。看样子是彭迪恩先生的姑父宰了彭迪恩先生。”

    “他为什么要这么做呢？”布兰登不动声色地问道。

    “这可就要一个聪明如您的人，去寻找答案了。”威尔回答道。

    “彭迪恩先生是谁？”

    “就是那个把自己的房子，造在福格金托石料厂附近的绅士。”

    马克想起来了。那个红毛大汉所有的身体特征，飞快地略过他脑海。他向威尔·布莱克描述起这个人，布莱克的回答是：

    “那只是个来帮忙的家伙。我说的是彭迪恩的姑父！”

    布兰登上床就寝，这一觉睡得很踏实，心情并没有被可预见的悲剧搞砸。就算第二天清晨，每位女士和先生迫切地想告诉他，他们所知道的一切的时候，他也没有表现出最起码的兴趣。当米莉太太敲门进来端来热水，叫他起床的时候，认为没有人会比一个知名的侦探，能更完美地处理这个案子了。

    “哦，先生——这是桩多么骇人听闻的事情啊——”她开口说道。不过他很快地打断她道。

    “米莉太太，现在可别谈公事。我可不是来达特穆尔缉拿凶手的，我是来钓鳟鱼的。今天天气如何？”

    “今天有雾，气温凉爽。可是彭迪恩先生——那个可怜的家伙——”

    “打住，米莉女士，我可不想听任何与彭迪恩先生有关的事情。”

    “那个巨大的，红色邪灵般的男人。”

    “没有什么红色的邪灵。如果天气不错的话，今天早上我打算再去钓钓鱼。”

    米莉太太相当失望地望着他。

    “我的老天爷啊！”她说道，“大人，一个像您那样的青天大老爷，可以尽情出去逍遥。可是如果一个杀手这时在您的眼皮子底下杀人的话，您可要如何交代？”

    “这可不是我分内的义务。现在，你听清楚，我可要起床了。”

    “好吧，我不管了。”米莉太太小声地咕哝道，带着惊讶的表情离开了。

    布兰登不想在度假的时候被坏了好心情，他要了一些简单的三明治，打算吃完之后早早开溜，不去理会这种无妄之灾。接着在九点半的时候，他出现在昏暗的荒原清晨之中，氤氲水汽漂浮在周围的空气之中，大雾把整个山谷都遮蔽了。从某种角度来说，烟雨蒙蒙的日子似乎更适合渔夫们去独钓寒江雪。他披上一件并不完全蔽体的雨衣，正要离开旅馆的时候，威尔·布莱克出现了，递给他一封信。他开始端详起这封信，本想把这份信留在大厅里放信的架子上，等他回来再看的。但是看到信封上好像是一个女人的笔迹，既没有署名，也没有留下其他身份资讯时，便变得兴趣