仔细细地检查了一遍他们周围的地面，又扫视了一遍山峰和下面突出了的臂架之后回答道，“不管怎么说，在他处理掉尸体之前——都从未来过这里。大陆架下面那些凹凸不平的石堆我们也得去找一下。或许罗伯特知道那儿有条小道，我猜他可能先把尸体丢下去，然后人再爬下去，找块石头把尸体结结实实地盖住。很可能会是那里，因为别的地方无法办到。我们应该已经查明他没有把尸体带到山顶，在我看来，即使他想这么做，也无法摆脱物体本身的重力。他应该尝试过这么做，但是一个像他这么壮的人，也发现那是不可能办到的。所以，那具尸体应该被藏在大陆架下面的石堆中。”

    “这件事我们先放一放，等吃好饭以后再去看吧。”警部边回答道，边招呼大家走向最近的一个公路站。那里已经有一辆警车在等着他们了，大家一起在那里用完餐。开车过来的员警没有带来什么新消息，不过布兰登觉得达特茅斯那边可能会有新的动向。他相信在目前这种强度的搜寻下，不怕找不到犯罪的确切证据。

    他们把警车栓在路边。当他们往下走，去大陆架下面凹凸不平的石堆中搜索的时候，开警车来的员警也加入了他们的队伍。

    “对我来说，没有什么比一桩谋杀案找不到尸体更可恶的了。”达玛雷尓警部在往下走的时候说道，“你甚至都不知道自己是不是踩在真实的大地上，每做一项勘察都得面对这样一个事实：不能仅凭间接证据来断案。每一个得出的结论都可能面临这样一个悖论——你发现得越多，可能离真相越远。一品托的血迹并不意味着一定是谋杀，但是这个叫罗伯特·雷德梅茵的家伙儿，有喜欢在身后留红色尾巴的癖好。”

    其他一行人在旁边听着，接着他们回到大陆架，又并不困难地下到了下面那个乱世丛生之地。他们面前石头杂乱无章地排列着，无论是布兰登还是他的同事，都找不到任何最近有人到过那里所留下的，哪怕是最细微的痕迹。

    现在他们在那满是石块的地方，首先查看这片区域，寻找被翻动过的痕迹。接着又继续在地表以下进行了一次非常彻底的搜查。每一块石头都被检查过了，所有的一切都被翻了个底朝天。可也找不到一丁点儿能证明这里曾被踩过或者翻动的证据。布兰登起先在大陆架正下方，他认为麻袋会落下的地方搜寻，但什么也没找着。那里的石头都光秃秃地裸露在外，没有任何血斑和任何曾经闯入过的证据能引起搜寻人员的注意。三小时之后，天完全黑了下来，这些人在兢兢业业完成他们所能做的一切工作后，结束了这场无用功的折腾。布兰登之前信心满满所做的推测，完全失败了，他倒也很坦诚地承认了自己的判断失误。

    他们一行人又再一次往上爬到山顶。在那里靠近一条主干道上，他们见到了一两个自愿协助警方搜寻的当地人，但是他们也称没见过，或听过那个逃犯的消息。

    达特茅斯那栋安置‘鸦巢’原居民房子的大门敞开着，迎接布兰登归来。他让其他人在车上等他一下，就一个人沿着峡谷而下，走向那栋刚刚失去主人的人家。这个地方似乎沉浸在悲痛之中，气氛十分压抑。布兰登问女佣杰妮上午到哪里去了，那个受惊的老婆子说了一个她觉得她可能会去的地方。

    “这对那位可怜的太太来说太残忍了，”她回答道，“她说她来了之后就带来了厄运，并祈求上帝可以让她替主人去死。多里亚先生想让她别那么难过，可惜没能做到。她让他出去想一个人安静一会儿，从早上起就哭得非常伤心。”

    “这听起来不太像彭迪恩太太的作风，”布兰登说道，“她现在在哪里，多里亚又在哪里？”

    “她在自己房间里。多里亚正在写信，他说他必须尽快找到新的工作，因为一个月之后这里或许就不再需要他了。”

    “替我问彭迪恩太太一