卡车抵达麻条沟已经是一小时之后的事儿了。

    这条岔路远比那条盘山道泥泞许多，卡车走在上头，就如同跛脚行路一般歪里歪趄。待总算来到山脚时，我竟然发觉双手由于紧握方向盘过猛僵酸了。老崔扯起放在粗麻袋里的纸码子钱跳下卡车来，直奔山脚那片落叶松林而去，片刻的工夫就消失在我的视线之内。

    我独自一人靠在车里，百无聊赖地伸动着筋骨，心里巴不得这场雨水尽快消停。一旦身子松弛下来，人就容易犯困。就在两块眼皮掐起了架的时候，透过满是水渍的挡风玻璃，我恍惚间看到前方不远处冒出了三团忽悠忽悠的光亮。起初，我以为是乡民们在坟地里焚烧冥钱，并未放在心上，只是有一搭无一搭地瞟过去两眼。可是，过了不久我就觉得不大对劲了，怎么烧纸会持续这么长的时间？再说，此刻已然是大半夜了，而且，外头明明风雨交加，按常理火光不应该没有变化才对——难道……难道是坊间传闻的“赤狐炼丹”？！

    我曾经听公社里老辈儿的人说起过，在辽东山区活动着一种通体泛红的赤狐，它们每到阴雨连绵的时节就会结伴出行，在渺无人烟的山野间飘忽不定，还夹杂着尖声怪叫相互招引，乡民们不知蹊跷，便将这叫作“赤狐炼丹”。传说赤狐每次出没的地方都会有些异事发生，所以，见者通常都会悄悄地避开。

    这么想着，我原本的困意顿时消散得无影无踪。而这时，我发现那三团光亮居然向卡车的方向缓缓靠拢着！我立即警觉起来，猛地按了两下喇叭以示震慑，那三团光亮先是停顿了片刻，接着变得摇摇晃晃起来，似乎向这边前进的速度又加快了些。我赶紧将那把防身匕首再次掏了出来，伏在车内偷眼观察。不久，我就看出了些门道：原来，这三团光亮并不是什么“赤狐炼丹”，而是三只手电筒。我长舒一口气，却又马上疑窦丛生：三个人举着手电筒黑灯瞎火地在麻条沟做什么？况且，那个年代平头百姓经济拮据，特别是乡村，手电筒完全可以上升到家用电器的规格。因此，我对三名来者并没有放松警惕，还是保持了原来的姿势静观事态。

    不久之后，车窗便响了起来，“哐哐啷啷”敲砸得很急，“哗啦”的雨声里传来了一个年轻人焦躁的叫喊：“同志！同志！同志！同志！请开下门……”

    我知道肯定是躲不过去了，于是便抬起身子向窗外望去，那喊话的年轻人正冲着我颔首微笑着，他的满脸和气立即就让我悬着的心稍微平复了些。我小心翼翼地把车窗摇开了小半扇，问道：“你们有啥事？”

    这时，站在年轻人身后的两个人也跨步走上前来。借着车头灯扩散的昏黄光芒，我仔细打量了他们一番：三人全部身着中山装，虽然已经被瓢泼大雨淋得水汤挂面儿，但从衣服的质地上，我还是发现了他们之间的不同之处：其中一位身材魁梧的中年人穿的是正经呢子料，而另一位瘦削的中年人和那位戴着眼镜的年轻人穿的却是常见的“卡其布”。光凭这一点，我就判断出，穿呢子料中山装的人的身份必然要高于另外两位。果不其然，此人还没说话便从内兜摸出一包大生产牌香烟，边递进来让我收下，边请求我务必帮忙载他们一程。

    我连忙客气道：“五湖四海一家亲，都是革命同志，送啥香烟哩！”

    其实，那时我嘴上虽说满不在乎，但实际心里别提多美了。要知道，这大生产牌香烟当年在整个辽东地区可谓是家喻户晓，老少皆知，那是绝对数一数二的高级俏货。远了咱不去说，二十世纪五十年代抗美援朝，它就曾作为慰问品送到战场上犒劳志愿军战士，后来毛主席率领中国代表团访问苏联路过沈阳时，当时的东北局给毛主席配备路上抽的也是它，甚至在中苏会谈时毛主席抽的还是大生产牌香烟，就连我们公社的黄社长看到它也是两眼冒光，我记得有一次他把一支这牌子的香