我顺着谢掌柜指引的方向扭过身去，但见一位满头灰发的老妪已不知何时悄无声息地站在了门口。她满是褶皱的脸颊犹如刀砍斧凿，正佝偻着身子盯着我们看。她说：“都是陈芝麻烂谷子的往年旧事啦，还提它干啥。夜深了，我带你们去歇息。”

    陈婆异常平静的声音仿佛从冰缝中飘散出来，让我不禁迸出了一沓子冷战。

    我再偷眼观瞧吴先生，此刻他的面色已然变得灰呛呛的。我心里料想，必定是谢掌柜一番言辞令他心生了些许畏惧，于是便按捺不住兀自寻思起来：那谢掌柜最先所说确实有些东扯葫芦西扯瓢的成分，可是后来那段他也正经叨咕得有鼻子有眼儿，倘若换作我下颌间莫名其妙地生出块印记，又获知这般诡异的因由说法，我想自己肯定早就绷不住了。既然人心都是肉长的，那么吴先生的表现自然并不为过。

    而这时吴先生也似乎察觉到自己有所失态，他抿着嘴唇还想继续跟谢掌柜说些什么，但最终却只对站在身旁的李桐使了个眼色，然后转身走向屋外。

    我们跟在陈婆身后七扭八拐地向黑洞洞不见天日的宅子深处走去。拔地而起的老榆树纵横交错，大概是疏于修理的缘故，参差不齐的枝叶疯长连绵，要不是有陈婆在前，纵使方向感再好的人怕是也会迷路。过了一会儿李桐才踉踉跄跄赶上我们，他凑到吴先生身边，语气里充满鄙夷地悄声道：“这个谢掌柜做生意真是把好手！先是胡咧咧一通说啥传尸鬼疰，接着又说那獭肝如何了得，结果我问他那东西还有没有，他直接从抽屉里拿出了十来块儿，居然还跟我说，一块要用五斤的粮票换，而且还要全国的！真是……真是太狡猾啦！”

    “小儿伎俩！”吴先生摆手道，“说得天花乱坠神乎其神，我早就断定其中有诈。看来他用这手段骗过了不少人，幸亏咱们机警才没有上了他的当！”

    我在心里暗暗发笑，想来这穿呢子料中山装的吴先生也不过如此，明明心里害怕得要命，嘴上却总是逞强，硬装成一副识破奸计的做派。这么思量着，我对那谢掌柜先前所说的传尸鬼疰也就全然不放在心上了。待穿过榆树林，前方出现了一幢黑漆漆的二层小楼。

    陈婆引我们上楼，那瘸腿伙计皮五早就在回廊笑吟吟地相迎。他提着麻油灯对我们说：“这房子年头太久啦，但凡下雨哪儿哪儿都漏得铺天盖地，我就找出三间像模样的，你们合计合计看看怎么住？”

    还没等吴先生张口，一直打量房屋周遭的杜少谦却反问皮五：“这房屋的建筑样式似乎跟当地的房屋有所不同，为什么？”

    瘸腿皮五道：“快别提啦！都是谢掌柜的主意。他说这幢房子叫啥他娘的吊脚楼，是早年间住在这座宅里的大地主置办的，拆了怪可惜的。那大地主不是本地人，好像是从关里来到这疙瘩的，肚子里有那么两坨墨水，平日里好舞个文整个景儿，没事还弄点酸诗啥的。这吊脚楼就是他的书房，据说下面曾经还养着十几只供赏玩的白鹭，穷得瑟呗！后来土地改革被咱们共产党给抄了，那老地主也翘了辫子，经过简单改造改造就成了现在这家旅馆。”

    杜少谦若有所思地点点头，然后又问道：“那这房子怎么没有安装电灯？”

    瘸腿皮五对答如流：“这小地方可不比大城市咧，用电平均分配，谁家有几盏灯公社的本子上记得门清儿，时不时地还过来检查哪！别看是旅馆，旅馆也不顶用。不过你们大可不必担心，咱们有的是法子！”说罢，皮五俯身提起一口装满清水的素瓷罐子走进屋里，他把瓷罐放在桌上，接着从兜里摸出一块黑疙瘩投了进去，霎时间罐内白如萤火，倒是比那麻油灯还亮堂许多！

    “奇怪！奇怪！”李桐推开眼镜啧啧称叹，“这是啥玩意儿？”

    “它可是咱辽东地界儿的宝贝疙瘩！”瘸腿皮五卖弄的神情溢