八……”

    “水鬼？”小赵弹出一嗓子打断了吴老蔫。他紧紧地薅住我的胳膊，我能感觉到他的手指哆嗦得乒乒乓乓。

    吴老蔫瞄了一眼郝班长，继续说：“这江的上游有条蝲蛄河，原来就是一汪子水。后来不知怎么的，河水突然涨了起来，岸边的乡亲们经常看到有个像黑锅底儿的大壳子在水里边游荡，特别是下大暴雨的时候，那玩意儿保准出来透透气。说起来都是十多年前的事了，我有个远房亲戚叫二黑子，是远近闻名的大胆子，他不信邪，非要弄明白那个黑糊糊的大壳子是啥玩意儿，结果就死在蝲蛄河里了，连个尸首都没找到……”

    小赵迫不及待地追问道：“那后来弄清楚那个大壳子是啥玩意儿了吗？”

    吴老蔫用袖口抹了一把挂在嘴唇上的鼻涕：“二黑子他们屯子里有个识文断字的老秀才，屯子里头有啥红喜白丧的事儿都去问他。老秀才说这个大壳子名字叫做鳖龙，是河神水鬼一类的东西，那是万万不能碰的！”他指了指江面，继续说：“要不然刚才咋连子弹都打不透它！”

    我问吴老蔫：“那这个什么鳖龙怎么又从蝲蛄河跑到这条江里了？”

    吴老蔫说：“都是那老秀才出的馊主意！他吩咐屯子里的乡亲们给那玩意儿盖了一座仙家楼，说是有了镇物它就不会再兴风作浪了。后来，鳖龙就顺水跑到这条江里啦。”他指着不远处的荒草丛，继续说：“鳖龙来到这条江以后，这儿的人也盖起了一座仙家楼，就在那旮瘩。可是它还是隔三差五就要人命，这些年在江里摸鱼抓虾的人已经死了几十口子！”

    “都别扯犊子啦！都啥年月了还信这些玩意儿！”郝班长有些不耐烦，他对吴老蔫说，“你是不是不想要你的马车了？再不去追它就尥没影了。”

    郝班长话音刚落，我便听到不远处传来一阵马蹄踢踏的声响，黑马居然沿着江岸向我们的方向跑了过来。吴老蔫咧嘴笑着说：“这畜生还算有良心，我没白疼它！”

    江岸较多碎石，黑马在奔跑时马车被震得叮当乱响。只是我从响声里判断，这些撞击不仅仅来自马车本身，车上似乎还多了些东西！

    由于全城的搜捕工作还在持续，那些未落网的暴乱分子有可能潜伏在任何一个角落，他们身处暗处不得不多加提防。于是我赶紧拉起了枪栓。吴老蔫上前两步扯过马缰，还没等马车停稳，“嘭”的一响从上面摔下一个人来。我警觉地举起手中的步枪，戳住他的身子喊道：“谁？举起手来！”

    郝班长和小赵俯身查看，只见这人穿了一件粗布棉衣，上面七零八落地割开了好些口子，裸露的棉絮上粘着一块块血痂，像是刚刚经历过一番打斗。他睁开眼睛的速度极慢，当看到我们身上穿的军装时，却如释重负地嘘了一口气。然后他把搂在怀里的一个包袱交到郝班长手中说：“不要……打开它！去石人沟交给，交给警备连秦队长。十万火急！”

    我一听他说“警备连秦队长”，心里琢磨应该是自己人，便准备和小赵一起把他扶起来。但是他的眼睛在掠过破裂的冰面之后，突然重重地喘了一声，暴凸的眼球里塞满了战栗！这时，我看到一股鲜血由他嘴里迸出，同鲜血一块迸出来的还有两个字：“鬼！鬼！”

    小赵一把将这个人扔在我怀里，踉踉跄跄地跑到郝班长身边，他带着哭腔说：“听到他说什么了吗？他说，他说那个东西是鬼，是鬼哇！咱们还是赶紧回去吧！”

    郝班长没有理会小赵的哀求，他用手探了探这个人的鼻息，摇头说道：“死了。”

    江风呜呜地吹，没了命地往皮肉下面的骨头里楔，湿透的棉衣像铁皮一样跟着江风变本加厉地摧残着身子。我再去观察破冰的江面，那个黑物似乎正在缓缓下沉，原本汹涌的波动平息了许多。我问郝班长：“现在怎么办？”