困而不谋者穷，穷而不战者亡。

    每年清明，诸军禁卫都要拣选精锐人马，盛装列队，高举旗旄，跨马奏乐，在汴京城里四处巡走，显耀雄壮军容，叫作“摔脚”。

    梁兴今年也被选去摔脚，他从马背上取下铠甲包袱，把马还给了太尉府的马仆，徒步前往殿前司。走了几十步，听见身后有人高声喝：“莫挤，莫挤！一个一个来！”回过头一看，太尉府门前亮起一团火光，门前那些人全都围拥上去争领新火。

    看来高太尉并没有察觉，梁兴不由得笑着吐了口气。

    刚才来的途中，灯笼被那个黑影鬼怪夺走后，他站在小街口，空望了半晌，丝毫不见踪影，只得骂了几句，回到巷口，还好那匹马并没有跑开。他牵着马，反复回想，难道真的遇见鬼怪了？这一向，汴京城到处不安宁，接连发生妖异之事。尤其是头两个月，满京城丢了许多幼儿，都说是被食儿魔掳走，更有见过的说，那食儿魔形如一头黑犬。梁兴原本一概不信，但今天亲身经历、亲眼瞧见，那黑影样貌的确可怖。但就算真是鬼怪，它夺那灯烛做什么？

    那是御赐新火，人都说关乎一年时运，难道是太尉高俅权势盛极，今年将衰，鬼怪才来作祟？

    胡乱想了一阵，他猛然醒转，眼下想这些没皮没毛的事做什么？最要紧是该如何跟高太尉交代？回皇城再讨要一次？那内侍断然不肯。可那是御制灯笼火烛，其他地方哪里寻去？高俅对下极苛厉，这两年仅我所知，就有好几个将官因为一点小过，被他借故贬逐。我弄丢了他家新火，这罪责恐怕比放火烧了他府邸都重。以他的势位手段，要整治我，只如碾死一只蝼蚁。

    权势压人，猛过虎狼。他心里一阵发寒，忙急急思忖应对之策。一时又想不出什么办法，便回想这两年读过的兵书战策，寻求解困之法，可半天只想到《六韬》中一句“危之而不恐者，勇也”。他有些丧气，自己枉称好汉男儿，一遇危境，也不过一个庸懦之人。但随即，他又想到《吴子兵法》里那句“师出之日，有死之荣，无生之辱”。当初读到这一句时，他浑身一股热血涌起。沙场之上，为国赴命，是大荣耀。莫说危境，便是死，我也未必会怕。但眼下只为了一只灯笼，就让我受罚、受辱，这未免也忒冤。我不是怕事，是怕不值。

    他来回踱着步、捶着手，正在想主意，一阵钟声从州桥那边传来，是相国寺的晨钟。他忽然想起，前两年陪娘去相国寺烧香，大殿前挂着四盏大灯笼，一个寺僧说那是御赐的。那四盏灯笼瞧着和新火这只有几分像，就算不像，毕竟是御赐的。高俅未必会留意，应该能蒙混过去。

    于是他上马回头，刚上州桥，就瞧见两边街头已经亮起一些灯火。这两天断火，州桥夜市也停了两夜，今天那些经纪们纷纷赶早来开市了。再看相国寺门前，也亮着火光，许多人围在那里，传来一阵阵叫嚷声。这汴京城二十多万户人家，绝大多数都沾不到御赐圣火，许多人就来这寺庙道观中乞新火、求福佑。

    梁兴驱马行到相国寺侧边，黑暗中见寺墙外有棵大槐树，便过去将马拴在树边，攀着那棵树，翻进了院墙，里面正好是大殿侧边。大殿里已经亮起了灯烛，并传来击磬诵经声。不过殿外仍旧十分黢黑，且看不到寺僧走动。梁兴走近大殿，抬头一瞧，那四只灯笼仍挂在廊檐下，映着殿窗透出的隐微烛光，见那形制果然有些像，都是乌木框、白宫纱，不过每面绣着个卍字。

    梁兴想，御赐新火，绣个佛门卍字，禳灾送福，也说得过去。只是那灯笼挂得很高，得攀到廊檐顶上才够得到。天眼看就要亮了，高太尉府上早就在等新火了，没工夫再去寻梯子或长杆，被人瞧见更是麻烦。殿台最左边有根柱子，只有借它攀上去。梁兴见左右没人，轻步过去，纵身跳上殿台，躲在柱子暗影里伸臂试了试。那柱子一