一根细线忽然从脑后套过来，勒住他的脖颈，跟着一紧……

    第二天清晨。

    梁兴听到脚步声，猛然惊醒，膝上那把手刀“当”地掉落在脚边。

    他睁眼一看，窗纸和门缝都透进霞光，天已经大亮了。那脚步声从院子走向了前面的药铺，应该是梅大夫。

    昨晚和张择端辞别后，梁兴把马还回了鞍马店，而后回到住处。梅大夫说已经查看过他房里，再没见其他的蛇。那两条死蛇已经收拾干净，正好拿来入药。梁兴笑着道了声谢，讨了盏油灯，点着走到后院。

    他的房门虚掩着，里面黑沉沉一片死寂。他小心推门进去，先用油灯四处仔细照了一遍，并没发觉有什么不妥。他这才放心，转身从墙上摘下那柄手刀，这刀还是义兄楚澜送给他的，是西夏名刀。汉地手刀的刀身、刀柄都短，刀头宽、刀背厚，一般只有两尺长。这柄刀则长出三寸，刀背也薄一半，但异常坚硬锋利，使起来也更轻捷趁手。梁兴将刀放在桌上，坐在桌边，望着那犀皮镶银刀鞘出神。

    回来时，他一直留意，仍没有发现有什么人跟踪。敌手是谁，一无所知，只能静待。跑了一整天，他有些困乏，却不能安稳去睡。默坐了半个多时辰，觉着时候差不多了，先搬了张椅子放到墙角，又走到床边，把被子摊开，弄成隆起状。这才吹灭了灯，拿着刀摸黑轻步走到墙角，坐到那张椅子上，刀横放在膝上，在黑暗中静静守候。只盼着敌手能趁夜再次动手，只有捉到一个，才好追查。然而，等一整夜，没有丝毫动静，到后半夜，竟等得睡了过去。

    这一夜坐得腰背酸痛，他捡起刀挂到壁上，又舒展了身子，这才开门要去洗脸，迎头却见两个人大踏步走了过来，竟是左军巡使顾震和亲随万福。

    “顾大哥？”

    “我去东城外查案，顺道来问你，你前天说误杀了人，为何至今没有人去报案？”

    “这事极古怪……”梁兴忙把整件事前后经过讲了一遍。

    “哦？你这事也和梅船有关？”

    “嗯，张择端先生说看到有两个船工从梅船跳到了钟大眼船上。”

    “我正在四处找梅船上的相关人等。不过……梁兄弟，我这里人手紧，这两天又四处生怪，实在抽不出人来查你这案子。连梅船那桩案子，我都是拽了不尤来帮我查。你既然已经查了两天，就继续查下去，这事要隐秘，先莫要声张。有要用我的地方，尽管说。我若不在，跟万福说也一样。”

    “汴河下游那具尸首会不会正是蒋净？”万福在一旁忽然说。

    “竟忘了那具尸首。对啊，和梁兄弟说的，倒是有些吻合。”

    “哦？什么尸首？”

    “昨天上午，有人在汴河下河湾发现一具浮尸，报了上来。我这里事情太多，便派了个老吏，带着仵作去查验。傍晚，那老吏回报说，尸体是新死的，不到一个对时，胸前一个刀口，后背一个针眼，针眼似乎是毒针所刺，周围一大片瘀黑青肿。”

    “那尸首现在哪里？”

    “停放在厢厅后院。”万福答道。

    “只有几步路，咱们现在就一起过去看看。”顾震道。

    三人立即动身，一起出了东水门。左厢南厅就在军巡铺隔壁、龙柳茶坊后面。到了那里，门前拥了许多人，不知道在瞧什么。

    万福过去大声喊着扒开人群：“让开！左军巡使到了！”

    众人忙让开一条道，厅里一个男子听到叫声，忙迎了出来，年近五十，瘦高个子，是厢长朱淮山，身后跟着个年轻书吏。

    “顾巡使！”

    “这里又生出什么古怪了？”

    “又发现一具尸首。”

    “哦？是什么人？”

    “隔壁军巡铺的厢兵，