“这……是怎么回事？”

    在呆若木鸡的父亲面前，我又走了几次给他看。鞋子的印迹一瞬间会印在沙滩上，但马上就消失了。

    “到底是怎么回事？”父亲看了好几次自己的木屐印迹，又看看我的脚边，“为什么会有这种事？”

    “这就是证据。”

    “证据？”

    “我来自未来的证据。在舅舅的眼中，我似乎存在，其实我并不在这里。”

    海风掀起他和服的衣角。

    “不在这里……”

    “我是不该存在于这个时代的人，类似于幻影。”

    “也就是……幽灵一般的东西吗？”

    “嗯，也可以这么说吧。这下您相信了吗？”

    “我本来就没有怀疑。只是……很吃惊，太不可思议了。”

    “我也很吃惊。”

    “你……是二〇〇〇年的影二吗？”

    “没错。”

    “过得还好吗？”

    一句毫无深意的话，却让我狼狈不堪。由于父亲和姐姐的争执，我一直都不喜欢父亲。从某种意义上说，我还是尊敬他的，但连这份尊敬也像是对外人的感情。

    父亲对我来说永远都是舅舅，我从没当他是父亲。可现在，我第一次觉得这个人果然是自己的父亲。这种感情让我很是狼狈。这并非他第一次表现出身为人父的担心。但这次，某种我至今从未体会过的东西涌了上来，将我淹没了。

    “嗯。”我终于回答道，“托您的福。”

    “现在，做什么呢？”

    “您说工作吗？研究生毕业后我就留在大学里了。”

    “哪里的大学？”

    “东京的。对了，影二跟舅舅您说了第一志愿的学校吧？”

    “啊？啊……”

    “我考上了，还在那所大学读到研究生，做过助手、讲师。就在不久前，当上了副教授。”

    “你吗？永广家的儿子竟然当上了大学老师，真了不起。”

    永广家的儿子……感觉很怪，明明三天前还不承认我是影二——至少态度是如此——现在却像反对我坚持自称能登部似的，故意把我往永广家这边拉。

    “你好好努力了呢。”

    “我没做什么努力，一切都是……”

    托姐姐的福——话到嘴边，我又停住了。不对，事情不能变成那样。我必须看到父亲活下来，这样姐姐就不会回到老家，不会跟津门佳人结婚。我的成长过程或许和现状没太大区别，但供我上大学的会变成父亲。一切必须如此。

    “都是托舅舅的福，准许我不继承家业，去上大学，没吃什么苦就走到了今天这一步。”

    “世上哪有没吃过苦的人啊。然后呢？”

    “什么？”

    “那个……美保过得也还好吗？在二〇〇〇年的未来。”

    “嗯。”

    “具体怎样呢？”

    “在东京生活。”

    关于这一点，其实没有确凿的证据。如果避开了父亲的死，修正了过去，姐姐后来过上了怎样的生活？我也完全不知道。但是，明明自称是从二〇〇〇年来的，却说不了解姐姐的生活，那可行不通。不过，我也没自信随便撒个谎就能彻头彻尾骗过父亲。我想到了借用《茴香果实之酒》的故事。

    “东京？也就是说……和你？”

    “不，不是和我。美保和某位女性一起生活。”

    父亲拉下脸，瞪着我，然后思绪停止了一般望向大海。

    “到了二〇〇〇年，美保的病都没治好吗？”

    他果然用了“病”这个字眼。

    “美保并没有生病。”