出发点来论断，并非不可能。”

    “为什么？”

    “八重子不是房子的亲生母亲。房子是康树死去的前妻的女儿，和弟弟敏树是同父异母的兄弟。”

    “原来如此，那么房子死后就只剩下亲生子敏树一人可以继承父亲的财产。——我现在虽然说只有一人，但那儿不是有两个兄弟吗？我去的时候选有另外一个年轻人在。”

    “被害者的兄弟只有叫做敏树的那个年轻人。另外一位瘦的叫津本广行是敏树的朋友，寄宿在他家。而那位高挑的小姐则是主人康树的姐姐的女儿，双亲数年前去世了，所以就由舅舅领来照顾，现在正在上女子大学，名字叫原照美，快二十岁了。”

    “那些人的不在场证明呢？”

    “被害者的弟弟敏树关键时刻里说是在西式房间里看电视，假设他是由西式房间偷偷跑出来且避开家人的注意外出的话，一定是从房子的偏门，经父亲房间前的阳台，再由津本所租房间前面的走廊下庭院，而开门出去的。但是，因为怕晚风影响主人的病体，所以阳台很早就关好了。因此不可能由此进入庭院。那就是敏树的不在场证明，只不过，也有可能是父亲和邻居下棋入迷了，而且纸门关着，所以没有注意到是否有人经过阳台。当然，这不能直接去问父亲……至于津本方面也证明，晚饭后没有人到过庭院。自己一直在房间读书，假设敏树外出的话，自己没有不知道的理由，假设这证言无误，敏树的不在场证明应可成立。其次是原照美，说是去参加朋友的舞会，至于是否会溜出舞会，不稍加检讨是无法断言的。过，我想她的不在场证明应可成立。”

    “照美小姐和被害者是表姐妹。有没有杀害表姐的动机？”

    “并没有特别的动机，只是她本人如果判断错误的话，说不定就会产生杀人动机。因为康树非常疼爱这个侄女，下个月为了庆祝她二十岁的生日，打算给她一笔钱。因为原照美最近要和津本结婚，那笔钱便可当做嫁妆。假设她是康树的女儿，能继承父亲财产的一部份的话，就会因内海房子的死而使自己的持分增加，但这些钱是舅舅的一片好意所给予的，所以并不会因房子的生或死而使持分有所改变。但当时，她如果判断错误，认为杀死房子会使自己的钱增加的话，也不是不可能行凶，但她并不是个无教养的女孩，所以应该不会有这种事。至于她的未婚夫津本也是一样。——其次，讲到女孩，还有一位，那就是内海义彦的妹妹、叶子。”

    “跟内海一象住在一起吗？”

    “是的。她今年二十三岁，和原照美不同类型，是属于深沉那一类的。但和嫂嫂——房子不合，始终故意为难，但还不至于只因关系不友善就杀人吧，这女孩昨晚不知去那里，很晚才回来。最近，女孩子们似乎都不太介意晚上外出。像我这样经常处理一些女性凶杀案的人，如果自己有女儿的话，一定把她锁在壁橱里。”

    “正是如此。悦子昨晚还说要一个人去那杀人现场呢！真是不顾危险。”

    我趁砧警官没看见时，向哥哥做了个鬼脸。正因为我当时的强行外出，哥哥才会跟来，也因此才会一头栽进这趣味浓厚的怪事件上。这难道不应感谢我吗？

    哥哥和砧警官继续谈论着事件的发展情形，不久，砧警官看着手表说。

    “我非走不行了。如果注意到什么线索的话，请马上告诉我，此外，不用我说，你应知道关于调查的经过，别向他人提起，免得困扰。”

    “知道了，绝不会给你添麻烦！”

    砧警官，一边举起手拦来了一部车子，一边似乎突然想起什么似地回头向哥哥说。

    “你们如果有空的话。可否将这个送到内海家里去！”

    从口袋里拿出来的是一把钥匙。“这是从内海家借来参考的钥匙，现在已不