“她在化妆时，有没有跟平常不一样的态度？例如，心不在焉啊！或是担心的样子等等……”

    “警察也是这么间，但是没有什么不一样啊！”

    “喔！”

    哥哥靠着桌子托着腮沈思一会儿说。

    “这二三天，太太有没有打电话给谁，或写信。麻烦妳尽量想看看。”

    “至于电话，我不太清楚。因为太太房间的隔壁便是电话室。所以她随时都很方便打电话，最近有打电话到染房间染的布好了没有。好像是前天打的。至于信嘛！太太不太常写信。”

    中谷好像突然想起什么。

    “对了！昨天中午前，我不知为了什么事到太太的房间来时，看到桌上放着一封白色信封。一旁也放着信纸和原子笔。”

    “那么，是刚要写的吗？”

    “不，好像已经写了，信封上的收信人姓名也已写好。”

    “收信人名字，写什么？”

    哥哥不自觉地伸了一下脚。中谷慢慢地摇着头。

    “不知道，忘记了。——但是。”

    “但是什么？只要妳记得的，什么都说出来，无论什么微不足道的事情都可以。”

    “信封表面上用红色铅笔写着‘限时专途’，而且上面划了一道红色横线——”

    “那‘限时专途’四个字是太太的字吗？”

    “是的，确实是太太的字。太太在寄出挂号信或限时信时，为了避免错误，一定会写上‘挂号’或‘限时’。因为说我们都冒冒失失的靠不住。”

    “那封信是谁去寄的呢？”

    “好像是叶子小姐。我说‘我去寄吧！’时，太太说‘不用叶子小姐现在好像要出去，拜托她寄就可以了。’”

    “原来是这样，谢谢妳！”

    哥哥的声音变得明朗清澈了。我虽然不太了解，但也知道这封快递信是相当重要的线索。至少，哥哥雄太郎是那样地认为，且大大地期盼着。

    “请妳告诉妳家先生，我想跟叶子小姐谈谈，五分钟就好——”

    不久，内海先生陪着他妹妹进来。

    “要问叶子什么呢？”

    “啊！实在很冒昧！但有件事情想请教一下，昨天中午，您太太是否有托叶子小姐寄信？”

    “寄信？你是说投入邮筒吗？”

    菜子小姐对于我们这陌生人来家中间东问西似乎不太高兴，绷着脸进来。对于哥哥的询问讶异地慎斜着头。

    “我的意思是说投入邮筒，或到邮局去寄。”

    “这事情我完全不知道。到底是什么信件呢？”

    叶子小姐的脸上再度显露出探索的表情。我无法确定她那表情是出于单纯的好奇心，或是熟思远虑所致。

    “我也不太清楚。假设不是叶子小姐寄的话……”

    哥哥正讲着话时，门突然开了。探顼进来的是富枝。

    “怎么没敲门！”

    内海严厉责备的话语只说到一半，但见下女慌张地说：

    “津本先生来了。说发生了重大的事情。”

    “重大的事？赶快请他进来。”

    下女的头治失在门口后，代之出现的是津本先生。昨天在达冈家里见过的那位英俊的年轻人。无论是急促的脚步声，或是紧张的表情，都令人感觉得到发生了一件不寻常的事。

    “发生什么事？”

    内海着急地板：

    “达冈先生去世了。”

    “父亲吗？”

    内海吃惊地再问一次。

    “是怎么回事？”

    “在起居间倒下时头打到书架的角。我出来时医生已经来了，不过也没办法了。敏树不在，所以太太要我