“真奇怪，我怎么想都觉得奇怪！”

    一直默默握着方向盘的哥哥突然说。在一旁看着他的我，老早就知道，他从达冈家出来后就一直不知在想些什么。

    “什么奇怪呢？哥！”

    我想我没有必要再这么沉默乖顺了，所以就开口问，个性上并不是不爱讲话的我，当哥哥认真在考虑事情时，为了不妨碍他的思路，我一直养成节制的习惯。

    “悦子妳没注意到吗？达冈敏树说谎。”

    “敏树先生说什么谎呢？”

    “妳如果没注意到就算了。在检讨他这件事之前，现在我想先调查另外一件事。”

    哥哥在杂林中一条道路的旁边停了车子后轻快地跳下车。从这附近应该可以看得见近越的家。——我这么一想便从杂林之中一看，可以看得到门的石柱，那确实是近越的家。

    哥哥并不打算往近越家的方向走，而相反地走向来时路。我也马上从后面追赶过去。

    “你想调查什么？哥！”

    “松脂！”

    哥哥简单地说。

    “松脂？”

    “嗯！酒、松脂和瓦斯暖炉。三个话题。”

    “什么事啊！我还是不了解。”

    “近越的事！”

    我左思右想。哥哥奇异地笑着。

    “近越前天晚上一直唠叨地说新的衣服就沾到松脂。但那松脂，到底是什么时候在哪里沾上的？”

    “当然是被我们的车子擦撞到的时候。他因为喝醉了，所以没注意到车子来，才慌慌张张地躲开。此时，他可能因碰到路旁的松树或靠在松树上才沾上的。”

    “是啊！我们碰到他的地方大概就是这附近吧！这里哪里有松树？”

    “松树——没有啊！但是，哥！这没有道理！他又不是植物学者，像我们一般人大都总称从木干上跑出来的黏汁为‘松脂’。像这种事情还要一一吹毛求疵的话，那可真没完没了。”

    “这事情如果只有一件的话，我也会像悦子那样的解释，没有什么特别好奇怪的，但还有一件事，我怎么想都觉得没有道理。”

    “什么事啊？别卖关子了！赶快说！”

    “我哪有卖关子！我注意到的这件事！是今天早上和悦子一起看搜查名单时说过的。刚好那时，因为内海先生打电话来，所以就含混不清了。”

    “那时，说了些什么？”

    “我刚才还说过呢！是瓦斯暖炉——悦子忘记了吗？我们让近越坐进车子时，他说‘难道会是家里发生火灾吗？因为家里的欧巴桑经常开着瓦斯暖炉不关。’”

    “他说过那些话，又怎么样？”

    “我当时也只是听着没认为这话有问题。而现在一想就总觉得奇怪。依砧警官说，近越所雇的那个欧巴桑证明说‘那个瓦斯暖炉自入秋以来，一直都还没用过。’而且这欧巴桑是今年六月才被雇用的。由此我们了解，近越书房里的暖炉，这个欧巴桑一次也没有点火过。但是，近越却说‘欧巴桑有开着瓦斯暖炉不关的习性。’，到底是谁的话正确呢？悦子。”

    “确实。我并没注意到。如果说那一个比较可疑，还是近越比较可疑。”

    “悦子！妳看这个！”

    哥哥手指的是一棵大松树干。我们边讲着话，不知不觉就来到杂林的入口处附近。

    “松树吧！有刮树脂的痕迹！”

    “近越这一点倒是没说谎，他衣服上所沾的确实是松脂。而且，这附近的草很明黩地最近被跷踏过，不是吗？”

    “但是，这一点也不奇怪啊！他虽然在入口处衣服就已沾上松脂了，但被车子撞到时，才注意到的！”

    我这么说时，树木之间出现了一个瘦高的年轻人