微弱、有三张铁床的昏暗房间，拿出旅行基本用品之后，往床上一倒就沉沉睡着了。

    第二天早上，她又恢复了平日的能干。从床上坐起来看看表，九点半了，她下床穿好衣服，走出房间到餐厅里。有个头巾缠得很漂亮的印度人出现了，琼要了早餐。接着，她漫步来到门口往外看。

    她带点幽默做了个鬼脸，告诉自己，这回真的来到了鸟不生蛋的地方。

    看来得花两倍时间了。她暗忖。

    她来的时候，是从开罗搭飞机到巴格达。她以前不知道有这条路线。实际上从伦敦到巴格达要七天时间——从伦敦搭火车到斯坦堡要三天，斯坦堡到阿勒颇要两天，在铁路终点的阿布哈米德待一个晚上，然后再坐一天的汽车，在招待所住一晚，再坐汽车到基尔库克，然后换火车到巴格达。

    今天早上没有要下雨的迹象，天色蔚蓝、万里无云，周围是一片金棕色的沙地。招待所旁有块铁蒺藜围起来的垃圾场，堆着些空罐头，有片空地养了些瘦巴巴的鸡，边跑边大声咕咕叫着。

    空罐头里还残留了些食物，成群苍蝇在上面爬。

    有个看来像是一堆肮脏破布的东西突然站了起来，原来是个阿拉伯男孩。

    隔着另一道铁蒺藜的彼端不远处，是栋低矮建筑物，显然就是火车站，琼猜想旁边那个东西若不是自流井就是大储水槽。北边天际隐约可见连绵山峦的轮廓。

    除此之外就什么都没有了，没有地标，没有建筑物，没有草木，没有人。

    一个车站，一条铁轨，几只母鸡，以及看来多得不成比例的铁蒺藜，就这么多了。

    真是的，琼心想，这下可好玩了，滞留在这么个怪地方。

    那个印度仆役走了出来，说夫人的早餐准备好了。

    琼转身走了进去。迎接她的是典型的招待所气氛：阴沉、羊油味、煤油味和杀虫剂气味，颇令人不愉快的熟悉感。

    早餐包括咖啡和牛奶（罐装的）、一整盘炒蛋、几块又圆又硬的烤面包、一碟果酱，还有一些看来颇可疑的炖梅干。

    琼胃口颇佳地吃了早餐。不久，那个印度人又出现了，问夫人想要几点吃午餐。

    琼说不用等太久。于是双方说好下午一点半开饭。

    就她所知，火车一星期三班，每逢星期二、三、五有车。现在是星期二早上，所以到星期三晚上以前，她都走不了。她跟印度人提及此事，问他是不是这样。

    “没错，夫人，没搭上昨晚的火车真是倒霉。路况很差，晚上雨下得很大，所以这里和摩苏尔之间这几天不会有车子往来。”

    “可是火车没问题吧？”

    琼对摩苏尔的路况没兴趣。

    “哦，没问题，火车明天早上会来，晚上回去。”

    琼点点头，问起送她过来的汽车。

    “今天一大早走了。司机希望能回得去。但我想不行，我认为他在半路上会卡住一、两天。”

    琼认为大有可能，不过对这事不怎么感兴趣。

    这人继续提供消息给她。

    “那个车站，夫人，在那边。”

    琼说，她多少已经猜到那可能就是火车站。

    “土耳其的火车站，车站在土耳其境内，土耳其铁路。你看，铁丝网的另一边，这铁丝网就是边界。”

    琼郑重其事地望着边界，心想：边界真是奇怪的东西。

    印度人开朗地说：“一点半准时开饭。”然后就转身进去了。一两分钟之后，琼听到里面传来他提高嗓门怒骂的声音，还有另外两个声音。

    空气中充斥着连串尖锐、激动的阿拉伯语。

    琼纳闷地想：为什么这类招待所似乎总是由印度人来管事？是因为印度人对欧