而是他如果这么做的话，人家就不会再因为他的情况特殊而谅解他了。”

    “那当然，要是他晓得……”

    罗德尼不耐烦地说：“他现在是不怎么理智的，琼，难道你对爱情一点也不懂吗？”

    这问题问得多可笑啊！她悻悻地说：“谢天谢地，那种爱情我不懂……”

    就在这时，罗德尼让她颇吃一惊。他对她露出微笑，然后轻轻说了一句“可怜的小琼”，接着亲她一下，就默默走开了。

    他很好，琼心想，晓得她对这整件气人的事有多不开心。

    是的，那段时期的确让人很焦虑。埃夫丽尔沉默不语，不跟人说话。有时连琼跟她说话，她也不回答。

    我尽了全力，琼心想。但是面对一个什么都不听的女儿，你能怎么办呢？

    埃夫丽尔总是脸色苍白、有气无力地保持客气，她会说：“说真的，母亲，我们非得这样下去吗？老是讲讲讲。我的确体谅你的立场，但难道你就不能接受纯然的真相吗？我的意思是，无论你说什么或做什么，都于事无补。”

    情况就这样持续下去，直到九月的一个下午，埃夫丽尔脸色比平时更苍白了一点，她来对他们两人说：“我想我最好告诉你们，鲁珀特和我觉得再也不能这样下去了，我们要一起远走高飞。我希望他太太肯跟他离婚。不过要是她不肯的话，也没什么差别。”

    琼已经开始气急败坏反对起来，但罗德尼阻止了她。

    “要是你不介意的话，琼，让我来处理。埃夫丽尔，我得跟你谈谈。到我书房来。”

    埃夫丽尔露出一丝微笑说：“父亲，你还真像个校长，可不是？”

    琼发作了：“我是埃夫丽尔的母亲，我坚持……”

    “拜托，琼，我想单独跟埃夫丽尔谈。你不介意让我们单独相处一下吧？”他的口吻很果断，她正转身要走出房间时，反倒是埃夫丽尔低沉清晰的声音叫住了她。

    “别走，母亲。我不希望你走开。父亲跟我说的任何话，我宁愿他当着你的面说。”

    嗯，起码这点显示，琼心想，母亲还是有些重要性的。

    埃夫丽尔和她父亲对望的方式多怪啊！那是种很提防地打量着对方、很不友善的态度，宛如舞台上两个敌对的角色。

    然后罗德尼微微一笑说：“我明白了。原来是胆怯！”

    埃夫丽尔的回答很冷静，声音中带点惊讶：“我不明白你的意思，父亲。”

    罗德尼突然答非所问地说：“可惜你不是男孩子，埃夫丽尔。有时你出奇的像你叔公呢！他的眼神很奇妙，有办法用来掩饰己方的弱点，或者用来激发对方的弱点。”

    埃夫丽尔马上说：“我这方没有任何弱点。”

    罗德尼故意说：“我会证明给你看你是有弱点的。”

    琼提高嗓门叫了起来：“埃夫丽尔，你当然不可以做出这么坏或这么傻的事。你父亲和我都不会容许的。”

    听到这话，埃夫丽尔微微一笑，却不看着母亲，反而看着父亲，好像她母亲这话是针对父亲而说似的。

    罗德尼说：“拜托，琼，让我来处理。”

    “我认为，”埃夫丽尔说，“母亲绝对有权说她想说的话。”

    “谢谢你，埃夫丽尔。”琼说，“我当然会这么做。我亲爱的孩子，你要明白，你的打算是不可能的。你年轻、浪漫，所有的事情都看得不真切。你现在冲动之下做出的事，过后就会后悔莫及。再想想你这样做会让你父亲和我有多伤心。你难道没想过这点吗？我肯定你不会希望我们痛苦的——我们一向都这么爱你。”

    埃夫丽尔很耐心听着，却没有答话，视线不曾离开她父亲的脸。

    等到琼说完了，埃夫丽尔仍然看着