尽的天空。地板是惊人的艺术作品，详细重现了鲍许的〈尘世乐园〉，数千片镶嵌是艺术技巧与痴迷的证据。

    “‘他一手抓住我的二头肌，抓的力道更强时，我退缩高声尖叫。我的脚支撑不住，无法同时站直身体又承受这样的痛苦。’”

    “停下来，孩子。他已经屈服于疼痛，可是问题是为什么？”

    “因为……因为他很软弱？”

    “软弱，是的——但不是身体的软弱，真正的力量和肌肉无关。他的心理很软弱，因为他不仅疼痛，我们对自己不知道的事物有所恐惧，是恐惧使我们软弱。”他吸着香烟，“好好看着。”他吹着顶端把松散的烟灰吹走，露出灼热的橘色亮端。他放低香烟，完全没有退缩或发出声音，把香烟按在手背上。

    “你看，小子，不是身体，是心理。”

    盖格意识到曼兹先生已经背诵完毕，此刻靠在椅背上，双眼盯着盖格，弹开烟屁股的他露出迷人疯子的微笑。盖格从口袋里掏出五元钞票给曼兹先生，他接过钞票时亲了一下。

    “问题，大王。”

    “什么？”

    “在我杰出的表演时，你没有跟着看书上的段落，所以，你怎么知道我没背错？”

    “我以前读过很多次。”

    “老兄，你怎么不说？”

    “因为我忘记了。”

    他开步走开，接下来是一段下坡路，摇摆的地面使劲拉着他，街上浮现的热气把风景变成涟漪般融化的帘幕，汽车厂入口处的两名男子正在使用嘈杂的气压工具，松开一辆鲜红色麦格农汽车千斤顶上轮胎壳的螺丝，他们光溜溜红木般背部的汗水在阳光下如亮光漆闪闪发光。

    一阵闪光进入盖格的眼帘，他转身看到一辆车窗贴着深色隔热纸的银色凌志汽车慢慢开在街上。盖格在一辆停靠路边的车旁蹲下来，看着凌志汽车经过，接着在曼兹先生的岗位前靠边。司机将车窗摇下来，车内飘出烟雾。一只手拿着一张十五公分平方的卡片探出车外，光滑的表面在阳光下闪烁。椅子上的曼兹先生弯身向前，仔细看着那张卡片，他的嘴唇翕动着，但盖格听不到他说什么。

    深色玻璃又关上，凌志汽车随即开走。盖格记得霍尔的保险卡上注明他开的是凌志汽车，可是他不记得是什么颜色，他的记忆不肯吐露这个讯息。他看着车子转进阿姆斯特丹大道后脱出视线范围，这才快速移动到曼兹先生的身后，弯身靠近他的耳畔。

    “曼兹先生。”

    这位退伍老兵突然惊讶的退缩，仿佛听到有人在呼救，“来了！”他转过身。

    “干，老兄！别这样鬼鬼祟祟的吓我！”

    “我得问你一点事，”盖格说。

    曼兹先生的背部因深呼吸而起伏，“大王，我觉得我比较喜欢你闭嘴的时候。”

    “那辆凌志，那名司机要什么？”

    “他给我看一张照片，里面那个人跟你长得很像，他问我有没有在附近看过那个家伙，说他的名字是盖格。大王，那是你的名字吗？盖格？”

    他们在哪里弄到他的照片？盖格感觉到自己裂开的缝线又受到测试。世界越是排山倒海而来，这裂缝就拉得越开。

    “你怎么跟他说？”

    曼兹先生的大拇指指甲摸索着胡子，“我不提供情报或参与任何可能危急战友的行动。”

    “什么？”

    “老兄，行为守则第四条。你不供出自己人。”曼兹先生露出微笑，“我告诉那家伙我从没见过你。”

    起身时，盖格看到曼兹先生变成双重影像，边缘似薄雾一般。他知道那是什么意思，也知道接下来会发生什么事。

    “谢谢你，”他说完朝家里走去。

    “嘿，大王，”曼兹