或者说，我原来对它们不感兴趣。它们可能会回来，也可能不回来了。我不知道。我知道的只是，如果任凭事情继续这样发展下去的话——我可没有夸大事实——两条生命就完了。”

    他安静了下来，盯着炉火，使用平缓的语调继续说着……

    “要是放在六个月前，你知道，这整件事情看上去肯定荒谬透顶。我知道安妮姑姑要去参加一个降灵会——或一些降灵会。我知道她在说服马里恩和她一起去。好吧，该死的——我不觉得这有什么害处！……”他边说边换了一个姿势，继续说着，“我以为我想清楚了，如果我想到了的话，那就像是钢琴小品或拼图游戏一类的流行风尚。我当然以为马里恩至少会保持她的幽默感……”他抬起久，“我肯定忽略了什么。告诉我，布莱克。你相信那个么？”

    我说：“如果有令人满意的证据，我总是愿意接受的，当然到目前为止，我还没有发现。”

    “我在想，”他沉思着说，“‘令人满意的证据’，哈哈哈哈哈哈哈哈，该死的，那到底是些什么？”他褐色的短发在额头上纠结成一团，眼神当中充满了熊熊怒火，连两颊的肌肉都绷紧了，“我觉得那个人就是个江湖骗子，那么很好，我自己去那个被上帝抛弃的房子一趟——对，就是我自己——没有别人——都没人知道我要去……”

    他愤怒地挥舞着拳头，喃喃说道。

    “听着，布莱克，我可以把整个故事告诉你，如果你坚持要听的话。我不是要你一头雾水地跑过去，不过，我还是倾向于，你不要问任何问题。我就想让你跟我一起，今晚，去伦敦旳某一栋房子里，告诉我你是否看到或者听到了什么；并且，如果你看到或者听到了什么，你是否能够用自然常识解释它们。进入那个房子里面，一点也不困难，事实上，它是我们家的……那么，你要去吗？”

    “好吧，我过去。所以说，你觉得会有什么诡计咯？”

    哈利迪摇了摇头说：“我不知道。不过，我真不知道该怎么感谢你才好，我猜，你以前从来没有过这种经验——古老的空旷的房子之类的……我的上帝啊，要是我多认识几个人就好了！要是我们能找到了解这种伎俩的人，跟我们一起去……你笑什么？”

    “你需要来一杯烈酒，我的朋友。”我笑着说，“我可没有在笑你，我只是突然想到，我认识的一个人，如果你不反对的话……”

    “反对？”

    “苏格兰场的探长。”

    哈利迪的表情顿时僵住了：“别胡说了。这件事情，我最不愿意的，就是让警察掺和进来，别再提警察了，我跟你说，不然的话，马里恩绝不会原谅我的。”

    “哦，这不是官方的行动，你要明白：马斯特斯先生只是把它当做一项嗜好。”我向他解释道。

    一想到坚定的汉弗瑞·马斯特斯警官——鬼怪破除者，我又禁不住微笑了起来；这个大块头的、彬彬有礼的家伙，有时候就像一个发牌人一样乐天，有时又像霍迪尼一样玩世不恭。就在战后席卷英格兰的降灵术热潮中，作为一个调査警司，他旳主要工作，就是暴光这一班假灵媒。从那个时候开始，这便（很不幸地)从他的一般兴趣变成了强烈的嗜好。在他住在汉普斯特德的家中，有一个工作室，他常常坐在里面，摆弄那些精巧的家庭魔术用具，身边环绕着兴致勃勃的孩子们——这件事情总能让他心情大好。

    我把这些事情，都向哈利迪解释了一遍，他抓着鬓角那边的头发，低头沉思了一会儿。随后，他露出了一张泛红的、有点狰狞的脸，表情相当急迫。

    “神啊，布莱克，如果你能够找到他的话……你知道，我们并不是要调査灵媒，我们只是要去一间所谓的‘闹鬼的房子’里而已……”

    “是什么人说的，那个房子里闹鬼的？”