完了这篇报道，然后就开始犹豫，要不要把它给哈利迪看。

    但是，当我回到吸烟室以后，就把报纸交到了他的手上，并且在他阅读的时候，一直观察着他的表情。

    “镇静些！……”我说。

    他读着读着，脸色就起了变化，雀斑也比以前更明显了；随后，他摇摇晃晃地站了起来，看了我一眼，把报纸扔进了火里。

    “噢，这没什么！……”他说，“你不必担心。这只会让我释然，毕竞——他是人类，小是么？我原先还在担心是别的什么。那个叫达沃斯的，那个灵媒，一定在背后操纵；而这整桩计划，不符它足什么，至少是人为的。这篇洒狗血的文章卩！的暗不荒谬极了。他想表达什么？……那个路易斯·普莱格回来拿他自己的攮子了？”

    “马斯特斯来了，”我说：你不觉得，应该告诉我们两个人一点什么吗？”

    他依然守口如瓶：“不是。你作出了承诺，我会要求你遵守的，我现在还不会告诉你。我们出发去那个可恶的地方以后，我会顺道在我家停下来，拿来一个东西给你，它能解释很多事情；不过，我可不想你现在就看到它……他们说一个底层的邪恶的灵魂是很警觉并且十分滑头的，这些恶魔总在等待合适的机会，去侵占一个活着的身体，把那个孱弱的人脑据为己有，就像寄生在房屋里一样。告诉我，你觉不觉得——嗯，那家伙会占据……”

    他顿时犹豫了。我仍然能够看见他站在火光中，脸上带着一抹好奇而轻视的微笑，红褐色的眼珠中，却有着尖锐的目光。

    “浑蛋，你现在谈的都是些垃圾，”我直接地说，“你在弄晕你自己。占据！……畜生，究竟占据什么？……”

    “我！……”哈利迪静静地说，“它们要占据了我！……”

    我说他现在需要的，不是一个捉鬼的人，而是一个心理医生。我把他拉到吧台，看着他猛地灌下了几杯威士忌。他非常服从，甚至恢复了一些玩世不恭的幽默感。当我们再回到报纸上的那篇文章，一起又读了好多遍，他似乎又回到了原先那个懒惰、顽皮的自我状态。

    见到马斯特斯仍然是一种安慰。我们发现马斯特斯正站在访问室里：大块头、有着和蔼却又精明的脸庞，他穿着庄重的深色外套，把圆顶礼帽压在胸前，仿佛正看着护旗队从面前庄严地经过。他灰白色的头发被仔细地梳理过，以盖住变秃的头顶，他的面颊变得松弛了，而表情也比我上次见到的时候更为苍老——不过，他的眼神依然很年轻。马斯特斯会让人想起军队，虽然只是轻微的；他走路时坚定的步子，他锐利的眼神，从一个人移到另一个人身上，不过，他凝视人的尖酸劲儿，和公共秩序维护者一点也联系不上。我发现哈利迪几乎是立刻就软化了，在他的行动力面前，感到十分放心。

    “啊，先生！”互相寒暄介绍之后，他对哈利迪说，“你就是那个要找捉鬼人的家伙？……”

    这次他说话的语气，就好像他被要求的只是安装一台收音机，他微笑着说：“布莱克先生会告诉你我很感兴趣，我总是这样。现在，来谈谈瘟疫庄里的那栋房子吧。”

    “我想，关于它的一切你都知道。”哈利迪说。

    “哇……噢，”马斯特斯把头偏向一边，说道，“我知道一点，让我想想。它变成你们家族的财产，是在一百多年以前。直到十九世纪七十年代，你的祖父都还一直住在那里；然后，他很突然地搬了出来，并拒绝再搬回去……而且自那以后，它就变成了一块烫手的山芋，你们没有人能成功地把它租出去或实出去。负担，先生，负担！……真糟糕。”马斯特斯的语气，似乎慢慢地开始转换，似带着强制性的说服力，“那么，哈利迪先生，来吧！……我能够尽可能地，给你一点帮助，我想你不会介意，拿给我一点回报吧。当