“看见了吗？——就在那儿，在他旁边。路易斯·普莱格的攮子，没错。桌子和椅子都掀翻了，这里没有人躲着……你对医药懂一点吧。能不能看看他？但小心你的靴子，上面沾有泥渍……”

    不可能不碰到血的，当然。地板、墙上、壁炉上都被溅上了，他就像刺杀练习里的假人一样，被砍得身体扭曲，折腾得头发里都进丁火星。被它攻击的时候，他就好像是在躲避什么，狂野而盲目地奔跑着，像要逃离房间的蝙蝠一般，四处乱撞。在他被撕裂的衣服下面，我看到他的左臂、身体和大腿上的刀痕，但最严重的伤口是在他的背上。顺着他的手伸出去的方向，我看见了烟囱的旁边，一块砖头被拴在联结门铃的金属丝上来平衡重量。

    我在他身边弯下腰。火焰忽然加强，扬起一阵烟灰。这让那张脸上的表情，起了一点变化，好像他的嘴唇在一开一合；他被溅了血的袖扣，呈现出金黄的颜色。就我能够确定的是，背上有四处伤口，大部分位置较高而且很浅，只有一刀从左肩胛骨的下方，直插心脏，就是那一刀要了他的命。一些已经发黑的血迹，凝结在最后一道伤口周围。

    “他死了至少五分钟了，”我说。（后来我们知道，这是一个正确的估计。）“虽然，”我又加了一句，“待会儿法医可能会很难判断。他就躺在火炉前面，这能在一段时间里，保持他的体温，比血液温度还高出许多……”

    实际上，火已经渐渐熄了，我又走回到湿滑的砖石地上。这个男人的右有臂在身后折起来，他的手指紧紧地抓住了一片八英寸长的刀锋，刀柄的样子很粗糙，骨质的把手上有清晰的：L·P字样——即便在血红的污迹中间，依然很好辨认。看样子，他在临死之前，才把它从身体里拔出来。我环视屋里的其他地方。

    “马斯特斯！……”我说，“畜生，这不可能！……”

    他晃了两下：“啊！……又来了。我知道你要说什么。没有东西能从锁着的门和窗户那里进来，更走不出去。可是，我要告诉你：这种事情发生过，方法很普通，所以，你们要一起帮我，我要把方法找出来……！”

    他庞大的肩膀放松下来，那张温和的脸，忽然间变得阴暗和苍老。

    “我觉得肯定有方法，先生们！”他重复道，“可以从地板或天花板或什么地方。我们要把毎一个角落都翻一遍。也许，某一根窗户的栅栏能够被拿掉，也许——我不知道。但肯定有……喂，请你出去！……”

    他停下来，冲着门招手，哈利迪的脸在门洞里出现。他的眼神在地板上游移，身子一抖，惊吓得直往后退，就好像有人戳了他一下；然后，他直视着马斯特斯，脸色苍白，快速地说：“有个条子在外面，探长。我是说，呢——”他知道自己的用词不恰当了，“警察。我们——我们撞门的时候，他听到了，所以……”忽然，他指着屋里，“达沃斯在那儿。他……？”

    “是的，”马斯特斯说，“离开这里，先生，但先不要走回主星里去。叫麦克唐纳警司立刻把那个巡官带进来，他要交报告的。镇静一点！……”

    “我没事，”哈利迪说，把他的手放在嘴上，“可笑。这个——看起来就像刺杀的练习。”

    那幅邪恶的画面，也在我的脑海中出现了。黑暗中，我又扫视了周围一圈，在这栋废墟里面，与理查德·西格雷夫爵士的时代相联系的，只有巴约风格的挂毯和上了日本漆的壁橱，还挂在橡木的天花板上。我看见马斯特斯认真地在他的笔记本上列着清单，我跟着他的眼神，在屋里还发现了一些东西：

    ⑴一张简单的木桌，在壁炉前面六英尺的地方被掀翻。

    ⑵一张厨房的椅子，也翻了，达沃斯的外套还挂在上面。

    ⑶一支钢笔和几张纸，散落在达沃斯身边的血泊之中。