，还是一幕悲剧，或随便你怎么叫它。

    “问问布菜克先生或者迪安、或者马里恩。”她不抬眼地继续说道，“他们知道。”

    “你的意思是，本宁女士，”我说，“约瑟夫对我们说的？”

    “可以这么说。”

    “那么，严肃地说：你是否曾经怀疑过，达沃斯先生是个骗子呢？”

    我们听见有声音在屋外响起——一阵喊叫，一些人的回荅，以及走近的脚步声。一个含糊不清的声音在前门说：“带上我们的无敌三脚架，行不行？……怎么了？……”

    又有人回答，一阵嘻嘻哈哈的声音，脚步声则绕到了房子的另一侧。

    本宁女上开口说话了：“怀疑？……浑蛋，我们不知道达沃斯先生是骗子。如果是的话，我只可以确定一件事……他们不是骗子，他们是存在的。他触犯了他们，所以就被杀掉了。”

    停顿了一下，她感到了气氛的异样。

    “我是个年迈的老女人，布莱克先生，”她忽然向上瞅着，一边说道，“没有什么事情，能够让我开心。我从来没有要求你进入我的生活，但是，你还是走进来了，带着你——你漂亮的靴子，和在你胁迫之下的、愚蠢的孩子约瑟夫——而你践踏了我小小的花园。上帝啊，我的朋友，在他的慈悲下，不要再这样对我了！……”

    她把双手紧紧地合拢在一起，转过身去。

    “这里有一部分，本宁女士，”我说，“可能会是一个非常严酷的真理。你是否愿意相信，或者你是否真的相信，你的侄子可能被灵魂附体了，所以表现得像个恶魔一样？”

    回答的时候，她看着哈利迪，慢慢地说道：“你！……噢，我亲爱的孩子，我不怀疑你很快乐。你年轻、富有，还有一个这么漂亮的姑娘……”

    本宁女士带着轻柔的恶意说道，每蹦出一个词，就转动一下手腕，这让她看上去活像滑稽的夏洛克。

    “你有健康、有朋友，晚上有一张安静的床。不像可怜的詹姆斯，正躺在冰冷的世界里。你怎么就不可以，担忧和痛苦一点点呢？为什么，那个有着漂亮嘴唇和身体的洋娃娃，为什么她就不能难过和紧张呢？……除了亲吻之外，真正地对她好一点。我为什么就不能鼓励这些？……我担心的不是你，我想要清洁这栋房子，也不是为了你，是为了詹姆斯。詹姆斯必须留在冰冷的世界中，直到邪恶离开了这座房子。又或许，詹姆斯就是邪恶本身……”

    “安妮，我亲爱的老朋友！……”费瑟顿少校说，“上帝啊，这没有用的……”

    “而现在，”本宁女士接着说，用一种尖刻、却实话实说的语气，“罗杰·达沃斯欺骗了我。很好，我只希望我知道得更早一点……”

    我拉住哈利迪，他此时正用怀疑的眼神，看着他的姑姑，然后他说：“你鼓励了……”

    而我立刻接话：“欺骗，本宁女士？”

    本宁女士犹豫了片刻，看上去恢复了正常。

    “如果他是个骗子，他就欺骗了我。如果不是，他仍然没能在这间房子里驱魔成功。不菅是哪种情况，他都受挫了。他失败了，也就是欺骗了我。”

    本宁女上重新靠回椅背，开始大笑，笑得浑身颤抖，好像她说了一句多么机智、幽默的话，然后，她擦了擦眼睛。

    “啊……啊……我不能忘记了。你还有什么要问我的吗，布莱克先生？”

    “是的，我也想要问毎一个人……一个星期以前的这个晚上，我听说，在费瑟顿少校的公寓里，有过一个非正式的小型聚会。在聚会当中，达沃斯先生被要求尝试笔仙。这是事实吗？”

    那个老妇人转过身去，戳了戳费瑟顿少校的外套。

    “我说得没错吧？”她用一种带着恶意的、胜利的