一下！……小拉蒂默是唯一有手电筒的？你的摔坏了，但是，当我们听到拉蒂默小姐叫你的时候，布莱克先生把他的给你了？……”

    哈利迪看了他一会儿，然后笑了。

    “还在怀疑我，探长？……好吧，你说得没错，但事实上，在手电筒的问题上，我完全是无辜的。我把那一只给特德·啦蒂默了，他问我要的。不信的话，你可以去问他……好了，晚安。”

    他犹豫了一下，然后向我走过来，伸出手说：“晚安，布莱克先生。很抱歉，把你扯进这个烂摊子里来。佰我不知道……你看，我们确实有些收获，不是吗？”

    他们从后门走了出去，而我们仍然守在自己孤单而愚蠢的位子上，意识到四周的城市，已经在天光中彻底醒来，闹鬼的房屋只剩下了灰烬。

    麦克唐纳警官走向工作台，开始整理他带进来的那堆铅笔肀的笔记。

    “那么，先生？……”马斯特斯转向我，“怎么样？脑力劳动？”

    我说我并没有，然后说：“就证询本身来说，矛盾之处还是很清楚的。三个人说，有人在房间里移动了，两个人说没有。但那两个否认的人，本宁女士和特德·拉蒂默，恰恰是两个可能正在集中精力，或是正在祈祷的人，不管是在干什么，他们都有可能听不到……”

    “但是，他们都很迅速地听到了铃声，”马斯特斯说，“而且，那铃声一点都不响，我发誓。”

    “是的。确实是那里卡住了……噢，显然有人在说谎，而且，此人可能是个说谎高手。”

    马斯特斯站起来，边收拾边说话。

    “我现在不打算梳理这个案子，”他打了个响指，“我的大脑已经不能转动了。我连这个案子里，最大的困难都要忘了，比有人能走过软泥地，而不留脚印还要糟的。我暂时先不要想这个。而且我有个直觉——直觉——噢，我不知道……究竟什么是直觉呢？”

    “嗯，长官……”麦克唐纳说，“一般来说，我觉得直觉就是、你现在有个想法，但你害怕它是错误的、。我整个晚上都有。比方说，我想到……”

    “好了，我现在不想听。哎呀，这案子搞得我快吐了！……我需要一杯很浓的咖啡，还想睡一会儿，还有——等一下，伯特。那些报告你都怎么处理了？……如果有什么有趣的，我们现在就听，不然的话就等等再说。”

    “在这里，长官。”麦克唐纳警官随手拿起一份，在马斯特斯眼前晃了晃说，“这是法医的报告：‘死于剌伤，观察来看，是由锐器——也就是L·P·攮子——刺入……’”

    “那玩意儿现在在哪儿，我说？”马斯特斯打断他，忽然有了一个主意，“我应该把它带着，现在在你手上吗？”

    “不在，贝利刚才把它放在桌上，给它拍照；我们测量过现场，拍过照片以后，他们又把桌子，按照原样支了起来，它应该还在桌子上。还有，它的刀锋好像被打磨过，尖端现在很锋利。似乎真的不是鬼魂所为。”

    “很好。我们去把它拿过来，我不希望我们那位‘背影先生’，再跟这案子扯上什么关系。”马斯特斯吩咐着说道，“不用管医生的报告了，指纹的情况怎么样？”

    麦克唐纳警官皱着肩头报告：“攮子上面一个指纹也没有留下，这是威廉说的。他说，攮子被擦干净了，或者凶手戴着手套，这也是可以预料到的……不过，那间屋子里面，还是有指纹的。他收集了除了达沃斯之外的，另外两组指纹，照片马上就能够送来。另外还有很多脚印，地板上落了很多灰了，可惜，血迹里没留下印迹，除了半个可能是属下布莱克先生的脚印。”

    “是啊，我们可能还要再去把房子搜索一遍，把脚印比对一下，把现场保护好。你从他的口袋里，找到了什么没有？”