相对较多的值得赞扬的品格。与此同时，他还不断提起发生在“破烂”里的某些事，我猜测，那应该是他在陆军与海军惧乐部里看到的，包括有人向他展示下一次降灵会或许能够用得上的小手鼓。我仿佛看见了一个轻浮的陆军军官，出现在了他身后，轻声说：“一杯吉尼斯对你有好处。”

    我给他端来一杯咖啡，他拒绝了；我又拿出了白兰地和苏打水，这回他倒是接受了。

    “我当时是在给国旗敬礼，他妈的！……”费瑟顿少校夹着一根用来镇定情绪的香烟，一边被我推进椅子里坐下，一边哼哼着说，“现在被它这么一搅和，我在哪儿都不能露脸了，就因为我想要帮助安妮。真是一团糟，真是他妈的一团糟！”他恨恨地咒骂着，“现在我都不知道，我是否应该——继续做那件事，我就是为此而来的。结果，先被取笑成了这样……”

    他顿了一下，啜饮了一口酒，一边沉思了一会儿，继续说了起来。

    “今天早上，我给安妮打了一个电话。昨天晚上，她很烦躁，居然不让我送她回家。不过，今天早上，她倒是没有对我发脾气，因为这可怜的老姑娘很沮丧。我猜在我之前，马里恩·拉蒂默刚刚给她打过电话；她管她叫老麻烦制造者，而且，几乎是很坦率地直言不讳，她以自己和小哈利迪的名义，说以后越少见到她越好。然而……”

    我在等着……

    “我说，布莱克，”又一个停顿之后，他接着说——咳嗽的老毛病又犯了，折磨了他几分钟，“昨天晚上，我是不是说了很多不该说的，呃？”

    “你是指在房间里听见声音吗？”

    “是的。”费瑟顿少校点了点头。

    “那么，如果它们是真的……”

    他皱着眉头，瞬间换了一种说秘密的口吻：“当然是真的。但是这不是重点，年轻人。你肯定明白的？重点是：我们不能让他们，局限在他们固有的思路上，那些总归只是一些黑白颠倒的胡乱猜测而已。那我们……呃？……这些胡乱猜测！必须停止！……”

    “你自己想到什么办法吗，少校？”我好奇地看着他问。

    “很困惑啊，我又不是侦探。但是，我是个简单的人，我知道这个——就是我们当中的一个人——呸！……”他往后靠出去，做了一个很夸张的动作，几乎笑出声来，“我告诉你，肯定是我们不认识的人，偷偷溜进来的，要不就是那个灵媒。至于为什么？……你看，假设我们之中，有人想那么做——我提醒你，我们并不想那样。会有人冒那么大的风险吗？有一屋子的人在旁边啊！……这不合常理。还有，谁做了那件事以后，身上不会沾得全是血？我看过多少次黑鬼，妄图刺杀我们的卫兵了，能把达沃斯砍成那样的人，肯定浑身都湿透了……没跑的。呸。”

    有些烟进了他的眼暗里，他揉了揉。然后他身子前倾，双手放在膝盖上，姿态很热切。

    “所以我建议你……先生，把它交到合适的人手上，一切就都会迎刃而解了。我很了解他，你也是。我知道他懒得要命，但我们可以把它当做……当做一件关乎身份的事情，交给他去办，他妈的！……我们就说：‘你看，老伙计……’”

    我忽然想起了我早就应该想起来的那个人。我坐起来：“你是指，”我说，“亨利·梅里维尔爵士？……老上司？辺克罗夫特？”

    “我说的就是亨利·梅里维尔。没错，就是他——老h·M·。呃？……”费瑟顿少校兴奋地说。

    把h·M·放在一桩苏格兰场的案子里面……我又想起了白厅里那个高高的房间，从一九二二年开始，我就再也没有见过它了。我又想起那个极懒惰、极多活、粗枝大叶的人影，带着困倦的双眼，坐在那儿咧着嘴笑；他的双手抱在腹部，双脚抬起站在桌子上。他的阅读品位，是华丽