说，“那个同伙在泥地上走了三十码，却没有留下一个脚印……”

    “现在，先别把我弄糊涂了，”马斯特斯咆哮着，就好像脑袋上顶着一大桶水，他的动作显得很痛苦，“我才说到我能理解，达沃斯是怎么让他进来的问题……”

    “等一下！……”亨利·梅里维尔爵士插进来说，“记得门上还有一把挂锁，是必须要从外面打开的。顺便问一句，谁有那把挂锁的钥匙？”

    “特德·拉蒂默。”马斯特斯说，然后，屋里一阵沉默。

    “好了！……好了！……”h·M·轻轻地催促道，“有可能。但是，我不想直接跳到结论去——还不想。你提到他打包逃跑什么的，这倒是提醒我了。你还没有说清楚……哦，我还有许多事情想听一听，还有，还有，还有……”

    马斯特斯斜着眼睛说：“如果我们能够解释，凶手是怎么进出石屋，而没有留下脚印的话……”

    “我曾经读过一个故事，”h·M·抢着说，就好像教室后头的一个顽童，“他比看见有人坐在一顶丝绸帽子里还要有趣。一个家伙在一栋房子里杀了一个人，房子的四周，是六英寸厚的、一大片完整的雪地。他是怎么进出现场的？事实上，他是踩着高跷来去的，而警察却以为：那些是兔子留下的痕迹。哈，哈，哈。该死，马斯特斯，如果是有什么人，踩着高跷走出了石星，你会不会大吃一惊？……这很合理嘛，呸！……

    “你看，笨蛋，关于密室，最基本的问题，在于它不合理。我不是指它不可能被解决，实际上，这不比解释霍迪尼的逃脱术更难……哦，简直差远了。说真的，在正常的坏境之下，没有哪个真正的凶手，会想要搞出一些乱七八糟的花招，好让我们最后去相信的……不幸的是，这个案子很特殊。我们面对的是达沃斯——一个一心扑在花招上的人，一手导演了一场不合理的秀，只是为了一个很不合理的理由，这才合逻辑了——见鬼地符合逻辑，马斯特斯。他不打算被谋杀——凶手只是利用了这个计划，所提供的便利条件，巧妙地算计了他……”亨利·梅里维尔爵士迟疑了片刻，猛踹一脚，烦躁起来，“但是，该死，他是怎么做的？”

    “这就是我刚才要说的，”马斯特斯反驳说，“如果我们能够解释，为什么现场没有脚印，我们或许就可以解释，门锁和门闩的问题了。”

    亨利·梅里维尔爵士懊丧地看着他。

    “别胡扯了，马斯特斯！”他简单地说，“我讨厌胡扯。就好像说，如果你能先在空中挂起房顶，再把墙砌起来，就会毫无困难。不过继续，我想看一看，你思想的源泉和智慧的闪光……你怎么解释它？”

    探长依然面无表情。但他说：“我只想到，先生……我坐着想……就是，凶手走后，达沃斯可能在他后而又重新锁上门锁、合上了门闩。这可能也是计划的一部分，假如达沃斯仅仅是受伤了的话。他可能没有意识到，他就快要死了，仍然希望一切按照原来的计划进行。”

    “先生，”h·M·回答说，又把双手放在了脑后，“我就不提他被刺以后，连一步都移动不了的事实；他唯一能够做的，只是摸索到连着铃的那根金属丝，然后就滚下来，让玻璃碴戳进了他的眼睛里面。我也不提从他到门之间，连一点脚印或血迹都没有——如果像你说的那样，这些痕迹一定会有的。我们就不讨论，一个被穿透了心脏的男人，还有没有力气，提起一把沉重的铁质的门闩，并且扣下它，这是连一个强壮的男人，都很难移动的。而我想说的只是，我们需要寻找另一种解释……

    “事实！……我想要更多的事实，马斯特斯。”亨利·梅里维尔爵士轻轻拍了拍手，望着马斯特斯，一本正经地说，“现在，关于你今天都做了些什么，还有关于小拉蒂默的事情。我们来听一听，说吧！……”