坐下，伙计，坐下……怎么了？”

    “我来找你，梅里维尔，”少校用清晰的声音，低沉地说，“是来寻求你的帮助的。上帝啊，是的！……我以为你会帮助我们，可是你帮了吗？你却一直在诽谤我们其中的一个人，真让人难以忍受！……”

    “我说，伙计……”h·M·皱着眉头打断他，“你咳嗽多久了？”

    “咳嗽？……”费瑟顿少校惊奇地望着亨利·梅里维尔爵士。

    “咳嗽。你知道……嘶嘶，咳咳咳！……咳嗽。你今天一个下午都在吹灰尘。昨天晚上你有这样吗？”

    费瑟顿少校瞪大了眼睛。

    “我当然有，”他回答说，那声音就好像在描述，什么引以为豪的成就似的，带着尊严，“但是，该死的，我不觉得现在，是讨论咳嗽的时候！……我不想承认，亨利……是你背叛了我们。”费瑟顿少校愤愤地说着，倏地站了起来，“我不想再听下去了。老天！去他的！……我说好了，要去伯克利的鸡尾酒会，已经晚了。我祝你们下午愉快。”

    “你确定不喝一杯再走？”亨利·梅里维尔爵士含糊地问道，“不？……对不起。好……呃……再见。”

    门砰地关上了，亨利·梅里维尔爵士往后缩了一下，他还冲着那个方向，严肃地眨着眼睛。然后，他摇了摇头，脸上有一种好奇的表情，就好像他正在解决某些令人困惑的问题。

    亨利·梅里维尔爵士忽然背诵了起来：

    “你老了！……”年轻人说，“像我刚才说的一样，你已经变得非常肥胖。可是，你一个前空翻，翻进门来，噢，这是怎么搞的？……请你讲讲。”

    “什么？……”马斯特斯说。

    “哦，我只是在想……别管它。让我们想想，我是1871年生的。是的，那么比尔·费瑟顿就应该是1864年或者1865年出生。真有精神啊，嘿？……他今晚会在超级俱乐部里跳舞。‘若青年世故，若……’”亨利·梅里维尔爵士喃喃自语，回忆了一阵，又举手说道，“请继续，马斯特斯。你和律师一起，去了达沃斯的房子了。那你跟我说说。”

    马斯特斯急急忙忙说道：“查尔斯街25号。斯蒂勒和麦克唐纳，还有我，我们一起去的。那里是个非常安静、非常高雅的地方，窗户基本上都关着。他买下那儿大概四年了，里面只有一个厨师加男仆；达沃斯住在外面，我猜。他有过一个司机，不过，这几年他都自己开车了。”

    “这个厨子，然后呢？……”亨利·梅里维尔爵士问道。

    “不……不。没有问题，可以这么说，先生，信誉良好。事实上，他提到一个老雇主，也在栴菲。从报纸上看到达沃斯的死讯之后，立刻打去电话，问他愿不愿意回去工作。我们确认过了，这是真的。”

    “啊……嗯！……听上去像我太太，对八卦消息特别敏感，马斯特斯。然后呢？”

    “我猜他接下这份工作，是因为大部分时间他都闲着；明白吗，先生？我问了他访客和降灵会的事情，他说，他知道达沃斯对神秘学感兴趣，但是，有降灵会的晚上，达沃斯会给他放假。

    “那所房子内部很阴暗，就像一个博物馆。没有火炉，只有很少的房间在使用着，到处都是一那些乱七八糟的图画和雕塑。我们上楼，去了达沃斯的卧室兼更衣室，斯蒂勒在更衣室里，打开了一只镶嵌在墙上的保险柜——其实里面没什么好看的，达沃斯对他的文件都非常小心，或者他把它们都放在别处了。

    “之后，我们起了为降灵会专用的房间，”马斯特斯的脸上，同时出现了顽皮和轻蔑的表情，“那是顶楼一个相当大的房间，里面黑色的地毯，就像羽毛一样柔软，还有一间用幕布围起来的凹室，是给灵媒准备的。啊，啊！……还有，h·M·先生……好