吧，我承认我们有点被吓到了。她忽然那样子出现，坐在椅子里，脖子扭了一百八十度，她移动的样子，就好像受伤了一样；当时朦胧的光线，正好从窗户射进来——我跟你说，我不介意承认……”

    “谁出现了？”亨利·梅里维尔爵士问道，同时睁开了眼睛。

    “当时，我正打算要告诉你，先生，就是电话响的时候。那是本宁女士，而旦她还在呜咽。”

    “哦，这样啊，嗯。本宁女士在那儿干什么？”

    “我不知道，先生。她啰里啰唆地说着什么‘这是詹姆斯的房间’，并且叫我们出去。波特——就是那个男仆——发誓说，不是他放她进来的。然后，她就开始诅咒我们。唉，真是糟糕，先生！……就是，她是一位女士，有教养而且——你知道的——这让人感觉很窘迫——还是一位年长的女士，这就更糟糕了。对她，我觉得有点抱歉，因为她站了起来，而且一瘸一拐的。但是，她不让别人帮她，然后又坐了下来……但是，我们可不能浪费时间，必须在房间里继续搜寻……”

    “在房间里继续搜导？怎么搜的……”又是那种轻松、宽容又轻蔑的微笑。

    “我跟你说，先生，在我所见过的所有粗糙的玩意儿里，他的是最烂的！……我不知道达沃斯怎么侥幸成功的，除非是他的个人魅力帮了大忙。老天，他肯定从来没有经历过法庭调査……整间屋子里面，到处都是电线，桌子上也是，一圈一圈的电线还有磁铁，这些都是为所谓的‘阴阳交流’准备的。枝形吊灯上装着窃听器，所以在这个房间里说的毎一句话，在另一个房间里，都能听得一清二楚——我们找到了那个小地方——一个储物间，就在同一层楼上，达沃斯可以坐在那里，控制着整个降灵会。在灵媒的凹室里，装有家庭用的无线电设备，藏在一块壁板的后面；那里也有麦克风，这样达沃斯的声音，就能够充斥整个空间。一个小包裹里，有很多网状的薄膜；一种所谓的‘魔术灯笼’上面，被蒙上了一层薄纱，灯笼的投影刚好能制造一张漂浮的脸；铃鼓也接了电线，一只橡胶手套里，塞满了湿的手纸。”

    “别管那些发明了！”亨利·梅里维尔爵士暴躁地打断了他。

    “好吧，亨利·梅里维尔先生！……”马斯特斯点头答应，“我和伯特对那个房间，做了地毯式搜索。而本宁女士——噪音对人的影响真是有趣——她就看着我们，每次我们扯出一根电线或是什么，她就挺起身子，闭上眼睛。当我把灵媒凹室用的那堆破烂，拿出来的时候，我把它们搬到桌子那边。我看见她眼睛里涌出了眼泪……”马斯特斯低声叹息着，想着当时的情境，“不是你认为的寻常人的那种哭泣，只是眼泪，没有眨眼或是什么的。然后她站起来，又准备要出去，我承认我有点紧张。我跟在她的后面(她允许我搀着她的胳膊〉，而且，我说我会送她下去，再帮她叫辆出租车。”

    回忆让马斯特斯探长心神不宁，他敲打着自己坚硬的下巴，看上去很烦恼于，他给出的是所谓的“印象”，而非事实。因为他忽然停了下来，再开口的时候，突然地换了一种奇怪的警方口吻：“我把证人带下楼。呢——证人抬起头着着我，说道：‘你能帮我把衣服也脱了吗？’她强调了‘衣服’这个词，所以，我……呃，我不知道到底她……呃——就是证人——究竟指的是什么，先生。她穿了一件很花哨的衣服，一点也不像一个老妇人，上面还有好多图案……”

    按照亨利·梅里维尔爵士的指示，我已经在我们的杯子里，都倒上了酒，现在，我们两个都看着探长。苏打水的气泡，似乎使他的理解力变得迟钝了。

    “就是这样，爵士先生。我拦了一辆出租车，让证人坐了上去。她把头探出窗户说……”他拿起他的笔记本，念了起来，“她的原话是：‘今天早上，我和我最最亲爱的侄子