比哈利迪，更不可能是达沃斯的同伙？……该死，你能想象达沃斯对他说：‘嘿，让我们跟他们好好开一个玩笑，怎么样？……这样我就能够证明，我是一个正儿八经的灵媒，而你的女朋友，也会扑到我的怀抱里。’马斯特斯，这景象绝不可能发生，跟我假设的凶手从锁孔里爬进爬出一样不靠谱。我保证：哈利迪可能假装帮助他，只是为了最后来个大曝光——如果达沃斯请他帮忙的话。但是，让达沃斯去请求哈利迪的帮忙，还不如让他求你。”

    “很好，先生，如果你这么说的话。我想说的是，在这桩案子里面，有一些深层次的东西，我们还不了解……他把我和布萊克先生带去那间房子，不早不晚就在那个时候，在那样的环境里，看上去相当的可疑。有点像个阴谋，而且，他的动机……”

    亨利·梅里维尔爵士郁郁不快地盯着自己的脚。

    “是的，现在我们说到动机了。我不要显示什么优越感——动机这点就把我全面打倒了。的确，哈利迪是有动机的，那可怜的老埃尔西·芬威克又是怎么回事？……去他奶奶的，我就是在这个部分卡住了。”

    “我觉得，亨利·梅里维尔先生，那句话‘我知道埃尔西·芬威克被埋葬在哪儿’，还有达沃斯处理它的方式，表明了它只是一种恐吓。”

    “毫无疑问，毫无疑问，但是，恐怕你并不知道，这个案子困难的地方在哪儿。像是……”

    这时候，不可思议的事情发生了，这一次，亨利·梅里维尔爵士没有再对电话铃声的响起表示抗议。他急躁地说：“车来了。”同时，他费劲地做了一系列努力，好把自己从椅子里提起来。实际上，他只有五英尺十英寸高，而且他还驼背！但是，他迟滞的庞大身躯，没有任何表情的脸庞，让他看上去好像填满了整个房间。

    不幸的是，他坚持要戴上大礼帽。事情本身没什么出格的；但是，那是一顶特别的帽子。他当然可以瞧不起那些普通的、俗气的光面丝绸的料子，并且把它和保守党以及“磋磨贫穷人的脸”联系起来，以及它显示出的喜剧意味。但是，这顶帽子——帽筒高而且重，戴了这么多年，已经很难分辨出来它的颜色了——是个吉祥物。

    还有它那件毛皮领子被虫蛀过的长大衣也是一样，他小心翼翼地捍卫着它们，对别人的污蔑，回应以怨恨的不满，同时，不断发明神奇的传说，来为它们辩护。在不同的时候，我听到过关于它们的不同版本有：

    ⑴来自维多利亚女皇的礼物。

    ⑵一九〇二年他赢得第一届格兰披治赛车大赛的的奖品。

    ⑶小亨利·欧文爵士的遗物。

    对于别的事物，他从来不过分认真，假装都不曾有过；但是，这顶帽子和大衣不在此列，我确信。

    马斯特斯在接电话的时候，亨利·梅里维尔爵士很认真地，把它们从衣橱里拿出来。他看到我正望着他，而他的大嘴酸溜溜地拉了下来；他仔细地戴好帽子，并且，带着极大的尊严穿上大衣。

    “来吧！……来吧！……”他对马斯特斯说，“别跟你的司机闲聊了，而且……”

    “……是的，我承认这很奇怪，”马斯特斯很不耐烦地对着话筒说，“但是……你还发现了什么？……你确定吗？……那么，听好了：我们现在，就要去达沃斯的房子了，你在那里跟我们碰头，然后，你把一切都告诉我们，如果你能够找到拉蒂默小姐的话，问她要不要一起过来……”

    一段长长的犹豫之后，马斯特斯挂断了电话，他看上去很忧虑。

    “我不喜欢这个，亨利·梅里维尔先生！……”他忽然说，“我有一种感觉——似乎有什么事情，就要发生了……”

    这话从理智而缺乏想象力的探长嘴里说出来，竟有一种特别奇怪的效果。他的眼睛盯住了桌子