这该死的家伙活过来，那又该怎么办？……

    我的目光越过人偶，看到了哈利迪，他变得越来越沉默，越来越茫然若失了。桌子上的蜡烛就在他和人偶之间燃烧着，随着上升的气味来回跳动着。这件事的荒谬可笑，使得它越来越接近糟糕的边缘了。

    “现在，我们都很温暖、舒服地被锁在这里了！……”亨利·梅里维尔爵士说道，他的声音在小小的石屋里，引起了回声，“我就要告诉你们，前天晚上，这里到底发生了什么。”

    哈利迪擦了一根火柴点烟，但是，他折断了火柴头，却也没有再试着划另一根。

    “你们可以想象一下，”亨利·梅里维尔爵士懒洋洋地继续说道，“你们现在，就处在当时你们所坐的位置上。请你们现在回想一下，当时，你们每一个人都坐在哪儿。不过，我们先把达沃斯先生挑出来；人偶就扮演他，然后……”亨利·梅里维尔爵士从口袋里掏出手表，弯下身子，把它放在桌子的这一边——“在今天晚上，我所等待的某个人到达之前，我们还有些时间，可以消磨……

    “我已经告诉你们了一部分，有关达沃斯所做的事情；昨天我对肯和少校说过了，今天早上，我又告诉了哈利迪和拉蒂默小姐。我跟你们说了，有关达沃斯有同伙的事情，还有他们的计划……

    “我们还是从达沃斯谋杀那只猫开始说起；我就是从那里，开始坐下来思考的。”亨利·梅里维尔爵士叹息着说。

    “我不是要存心打扰你，爵士！……”哈利迪说，“不过，今天晚上你在等谁？”

    “警察。”亨利·梅里维尔爵士坚定地说道。

    倬顿片刻之后，他从口袋里拿出烟斗，又继续说道：“现在，我们已经明确了达沃斯用路易斯·普莱格的攮子，杀掉了那只猫，他在它的喉咙上扎了一个洞，然后划开了猫的皮毛，很好；这样他就得到了，可以在这里洒得到处都是的血液，他自己身上也溅上了一些——不过，在穿上了外套，戴上了手套之后，如果他不去见什么人，只是让费瑟顿少校和小拉蒂默把他匆匆带出去，然后立刻锁住里面的门的话，那些血迹在黑暗中，也不会被注意到。真正的问题在于：他对攮子做了什么？呃？……

    “他只有可能做两件事：其一，他可能把它带在身上；或者，其二，他把它交给了他的同伙。

    “先考虑第一种可能性，孩子们。如果他把它交给同伙，那就意味着他的同伙，不是小拉蒂默就是比尔·费瑟顿……”

    说到这里，亨利·梅里维尔爵士慢腾腾地抬起了眼睑，好像在期待着反对意见。

    可是，没有人说话。我们时以听见桌子上面，手表指针滴答作响的声音。

    “因为只有这两个人和他在一起，他只有可能把攮子交给他们。好了，他做这么愚蠢的事情，其实是不合情理的。他为什么要把攮子交给同伙呢？只是为了把它带进主屋，然后再带出来？——同时，交接的时候，被在场的另一个不在这个设计里的人，看到的几率很大，而带着染血的攮子在前室晃荡，也很容易被人看见，那个风险更大……不，不，达沃斯肯定把它带进石屋了。这就是理由。

    “事实上，还有一件事情，也让我相信：他是把攮子带进石屋里去了；不过，那件事情，我们等会儿再说，现在，我先把明显的原因告诉你们……”亨利·梅里维尔爵士鼓掌说，“好了，开始讨论吧，谁先来！”

    h·M·忽然用锐利的眼神，望着我们，又加了一句：“你们都得出了什么结论？”

    哈利迪从之前，茫然盯着手表的状态中回过神来。

    “可是，关于，”他说，“关于碰到马里恩后颈的攮子，又怎么解释呢？”

    “嗯，这样好多了。一点也没错……怎么回事呢？孩子。”亨利·梅