易斯·普莱格的攮子。

    “该死，亨利。”费瑟顿少校清了清喉咙，说道。

    费瑟顿少校今天晚上，穿着普通的粗糙的花呢外套，戴了一顶圆顶宽边礼帽，看上去很是奇怪；没那么花里胡哨了，他这个样子，更像是一个易怒的、有哮喘的老头儿，因为喝了太多的酒而脸红。他咳嗽了两声。

    “不管怎么样，我必须得说，这真是他妈的幼稚。”费瑟顿少校暴躁地活蹦乱跳着，手脚胡乱踢打，边喊边恼，“人偶和什么……呃？听着：我愿意帮忙做的，只不过是合情合理的事情……”

    “你不用刻意躲开，地板上的那些血迹，”亨利·梅里维尔爵士看着他说，“墙壁上的也不用。因为它们都干了。”

    我们集体朝亨利·梅里维尔爵士指着的方向看过去，然后，却又都回过头来，看着这具假笑着的人偶，它才是这里最邪恶的东西。火炉里的热气猛烈地扑出来，火苗在红色的墙上，留下了舞动着的影子……

    “谁去把门闩插上。”亨利·梅里维尔爵士突然大声说。

    “老天爷，这是干什么？”哈利迪问道。

    “谁去把门闩插上！……”亨利·梅里维尔爵士又重复了一遍，带着慵懒的坚持，“你去，肯。一定要确保把门闩上了。哦，你还没注意到，那门已经被修好了吧？……是的，那是我手下的一个小伙子，在今天下午修好的。笨拙的手艺，不过总还能用。快去。”

    门闩因为那晚被扭断过，所以，比以前更加难用了。我来到大门前，把门扇拉过来关上，费了很大的力气，才让门闩插回到原来位置。铁质的把手本来被竖起来了，我使劲把它拉了下来，用拳头狠狠地捶了好几下，好让它穿过大门，固定下来。

    “现在，”亨利·梅里维尔爵士激动地大声说，“‘现在’，就像故事里的鬼魂看到的那样，‘今天晚上，我们被锁在里面了’。”

    每个人都被惊得跳了起来，因为这样或那样的原因。亨利·梅里维尔爵士站在火炉旁边，帽子已经落到了脑后。火光反射在他的眼镜片上，可他脸上的肌肉却丝毫未动。他紧闭的嘴角微微下垂，而他的小眼睛，在我们的身上移来移去。

    “现在，关于你们的座位。比尔·费瑟顿先生，我希望你坐在火炉的左手边，把椅子拉山来，离它稍微远一点……对，就是这样。该死，不要管你的裤子了，快照我说的话去做！……你坐下一个位子，肯……离比尔大约四英尺远。这样，下一个是假人，坐在桌子旁边，不过我们把它转过身来，让它坐得和我们一样的方向，面对着火炉。至于桌子的另一边嘛——你过来，哈利迪。我来完成这个半圆，好了。”

    他把自己的椅子，拉到哈利迪的那边，不过，放的更靠近烟囱了一点；这样，他就可以完整地看到，我们形成的那条线。

    “嗯，好了，我们来看一看。完全是和前天晚上一样的情形，只有一个例外……”h·M·在口袋里乱翻了一阵，掏出一个色彩鲜艳的、俗气的盒子，然后把里面的东西，随手一把扔进了火里。

    “喂！……”费瑟顿少校大吼道，“我说……！”

    先是一阵火星，绿色的火光接着蹿了出来。之后，在厚重的烟雾中，一股极其浓烈的、难闻的气味慢慢地溢了出来，并逐渐爬满了整块地板。它的气味似乎钻进了我的毎一个毛孔中。

    “非这样做不可，”亨利·梅里维尔爵士用一种无可奈何的口气说道，“这可不是我的创意，是凶手设计的，”

    他艰难地喘着粗气，坐了下来，对我们这一排人眨了眨眼睛。

    没有人发出声音来，我越过自己右边的肩头，仔细看向人偶，它眼睛看着火炉，头上的黑帽子滑稽地倾斜下来，盖住了应该是耳朵的地方；我忽然有了一种恐怖的幻想：万一