就不必受这样的苦了。听说那种病刚开始时，肌肤的颜色会变得像寒天一样通莹透亮。之后会不明缘故地感觉麻痹，这种麻痹感会在体内四处游走，之前所看的血管的血，会奇怪地变得黝黑。而等到麻痹感停在某一处时，那里就会浑浊得像白斑一样。但如果并不知道的话——搞不好或许直到临死都没出现，或者是这样不知何时已然到来——心里自暴自弃，想着要来就来好了，再或者出现特殊情况，终其一生也没有到来——这种让人心里没谱儿，自己劝慰自己的生活……大哥，不如你就横下一条心，死掉得了——对，死是死不了的，这一点我也一样。只要它在，心中就会涌起恶意的想法，如果到死都还没来的话，那就在临死之际高声嘲笑那种病……”

    说到这里，时江的声音渐渐变低，最后彻底消失。但她的这番话，在四个人的耳中听来却又各有深意。母亲阿藏心中想着余生，倒也没受到太大冲击；泷人却大张着嘴，看着眼前的这场猴戏——她心里一定很想捧腹大笑，好好嘲笑一下他们这种滑稽的恐惧；而十四郎和喜惣对时江的悲叹根本就充耳不闻，径自争抢着各自该分得的鹿肉。十四郎要把沾到泥土的那一侧分给喜惣，喜惣也寸步不让，想要完好的那一侧。看见两人的唾沫星子不停飞溅到烤热的小鹿上，母亲阿藏小心翼翼地提起了另外的话题，想把两人的注意力给转移开。

    “争来争去，真够丢人的。还是小鹿的眼珠子好。要是有的话，喜惣你就快点去拿来吧。”

    “哪儿去找那种东西。”喜惣转过白痴特有的那种毫无表情的脸来，这种新的想法，让他把刚才的那番争吵忘到了九霄云外。他再次转动起串着小鹿的铁棍。

    “从一开始就没有，估计是让乌鸦给啄去了吧。”

    “不对，是角鹰。那家伙最贪吃了。但话说回来，这一半怎么说都不会给你的。首先，那捕兽夹是我设的。”除了食欲之外，就再无其他生活目的的十四郎非教白痴弟弟让步不可。

    “什么？角鹰……”时江发出了之前从未有过的尖锐声音。但她的动作却全无气力，只呆呆盯着小鹿的脖颈。

    “又不能拿来吃，你管它是角鹰还是秃鹫。时江，你脑子里到底都在想些什么啊？”十四郎看她的样子有些奇怪，反问了一句。

    只见时江脸上露出嘲讽般的笑容，说道：“不，没什么。只不过大哥你说过你要小鹿没伤到的那一侧，所以我就想说，不管其他人再怎么垂涎，都是不可能得到的了。不，仔细想想，既然来到了这山谷里，又怎能弄到？”

    这句话听来是如此刺耳，而她这句令人费解的话，用意何在，亦是暧昧不明。但有着美丽斑纹的那一侧的皮毛也渐渐燃烧起来，过了一阵，鹿皮间滴下滚热的肉汁，变得跟另一侧完全一样。更加令人讶异的是，其后时江就像变了个人似的，十四郎执拗地把刀刃插到那一侧，她也依然连看都不看一眼，感觉就像是已经把刚才自己所说的那番话给忘了一样。但这种不可思议的转变，却终究不能只把它当成仅限于当场的精神上的狂乱。其原因就在于，这事之中，有泷人那如同魔法之风般的神经在发挥作用。

    一个小时后，轻轻放下睡熟的稚市，泷人来到了时江屋里。虽然这间屋子并不与十四郎夫妇的居室在同一栋楼里，但因其一端与共通的蚕室相连，所以从外边看去，感觉就像是同一栋楼。而在这边的楼上，阿藏和时江同住一间卧房，因喜惣喜欢凉快之处，故而他时常睡在与小屋相接的破门板旁。这时，抬头看到泷人的脸，时江心中不禁一震——这么说并非因为其他，正是因为受到了往常没有的异样冷淡所慑。她不仅不像往常一样，一看到时江的脸就开始舔嘴，而且全身上下就像是化为了一种强烈的愿望，令人感觉到一种非人般的可怕。

    “我说时江，”泷人刚一坐下身，就两