花掉，先生，是投资。”

    “多少？”

    “一千五百。总共。”

    “游览车现在在哪里？”

    “我说过了，先生，在喷漆。”

    “在哪里？”

    “布尔克里的巴尔翰，游览车制造厂。他是这个郡里最好的自由党员，虔诚的基督徒。”

    “我知道巴尔翰。tP卖木材给巴尔翰，卖了十年。”

    “他们只收成本价。”

    “你们打算公开做商业营运，你说？”

    “一周三天，先生。”

    “使用公共汽车站？”

    “当然。”

    “你们有没有打听过，德文郡的道利什与坦伯康运输公司对这项投机事业会采取什么样的态度？”

    “像这样的公共需求，那些人不能阻挠，梅克皮斯先生。我们有上帝为我们开路。一旦他们看见滔天巨浪，感受到震撼的脉动，他们就会躲开，让我们如愿成功。他们不能阻止进步，梅克皮斯先生，他们也不能阻止基督信众阔步前进。”

    “他们不能？”梅克皮斯爵土说，在他面前的一张纸上抄写着数字。

    “还有八百五十镑的租金不见了。”他一边写一边说。

    “我们也把租金拿来投资了，先生。”

    “那么总数就超过一千五百镑哕。”

    “就算两千好了。总共。我以为你说的只是募款。”

    “募款的钱呢？”

    “有一部分。”

    “把所有来源的钱加起来，总数是多少？总共！”

    “包括私人的投资，梅克皮斯爵士——”

    沃德马斯特坐直身子：“这么说，我们还有私人投资者，是吗？我的天哪，孩子，你们可真行。投资者是谁？”

    “私人客户。”

    “谁的客户？”

    伯斯·洛夫特看起来好像无聊得想打瞌睡。

    他的眼睑有两英寸长，山羊似的头直直垂落下来。

    “梅克皮斯爵土，我没有权利披露。‘皮姆与救赎巴士公司’答应保密，就必须信守承诺。我们的宗旨是正直。”

    “你们的公司已经完成法人程序了吗？”

    “没有，先生。”

    “为什么没有？”

    “安全，先生。为了保密。就像我刚才说的。”

    梅克皮斯又开始记下来。每个人都等待着更多的质问。但没有。梅克皮斯散发出事情已尘埃落定的不快气息，瑞克比任何人都先感受到。

    “就像老医生的做法，狄奇。”希德告诉我，“他已断你生死，只是在告诉你好消息之前，还要先开药单。”

    瑞克再次开口。自动自发的。他的声音是被逼人窘境时用的声音。希德第一次听到他用这样的声音，而我后来曾听过两次。那绝对不是悦耳的声音。

    “事实上，我今天晚上可以把账册带来给您，梅克皮斯爵土。账册在保险箱里，您知道。我得去拿出来。”

    “拿去给警察吧。”梅克皮斯说，仍手不停笔，“我们又不是警察，我们是教会的信徒。”

    “朵莉丝小姐可能会有不同的看法，对不对，梅克皮斯爵士？”

    “朵莉丝小姐和这件事没有关系。”

    “问她。”然后梅克皮斯停下笔，猛然抬起头，希德说，他们彼此互望，梅克皮斯那双婴儿似的小眼睛带着不确定。而瑞克，他的眼神瞬间在黑暗中闪过一阵锐利的刀光。希德无法像我那样把他的目光描写得如此深入，因为希德未曾接触到他这位一辈子的英雄人物的黑暗面。但我却接触到了。就像个孩子从面具漆黑的眼洞往外看。否决了他不到半秒钟之前所辩护的一切。既非证信，也无关道德。