，因为他可以很得意地向迈克报销这笔费用。偶尔，他深夜仍振笔疾书撰写对未来革命家的详尽报告时，倘若艾塞尔的鬼魂出现在他面前，在他耳边低吼：“皮姆，你这个混蛋，你在哪里？”皮姆也只需融合迈克和他自己的逻辑赶他走：“你是我们国家的敌人，虽然你是我的朋友。但你有问题，你没证件。抱歉。”

    “你到底和那些红色分子在一起搞什么鬼啊？”有一天赛芬顿，鲍伊懒洋洋地问，脸朝下望着草地。他们开着他的赛车到戈德斯托去吃午饭，然后一起躺在河堰的草地上。

    “有人告诉我说在柯尔小组看到你。你对战争的疯狂发表了一篇劳什子演讲。柯尔小组到底是什么玩意啊？”

    “那是G.D.G.柯尔领导的一个讨论团体。

    探讨社会主义的途径。”

    “他们怪里怪气吗？”

    “就我所知并不会。”

    “那好，去探讨其他什么人的途径吧。我也看到你的烂名字写在海报上。社会主义俱乐部的学院秘书。我的意思是，老天哪，你可能会被关到大牢里。”

    “我希望了解所有的面向。”皮姆说。

    “他们不是所有的面向。我们才是。他们只是单一面向。他们压迫大半个欧洲，一群彻头彻尾的混蛋。记住我的话。”

    “我是为了国家做的。”皮姆说，“这是秘密。”

    “狗屁不通。”赛芬顿·鲍伊说。

    “是真的。我每个礼拜接到伦敦来的指示。

    我在情报组织。”

    “就像你在格林勃学校里加入的德国军队一样。”赛芬顿，鲍伊讽刺说，“像你在韦罗家里是希姆莱的老相好一样。就像你干韦罗的老婆，你老爸替温斯顿，丘吉尔带口信一样。”

    在谈过许多次而且一再延期之后，有一天，迈克终于带皮姆回家见他的家人。

    “得过两科最高荣誉。”迈克在事前介绍妻子时警告他，“心思像飞镖，毫不留情。”迈克太太是个充满渴望、早衰的女人，穿一条开叉裙和一件低胸上衣，露出毫不引人遐思的胸部。当她丈夫在显然是他住处的棚屋做事时，皮姆一边不熟练地搅拌约克郡布丁，一边抗拒她的拥抱，后来不得不逃到草地上和孩子为伍来避难。下起雨时，他把他们带进更衣室，推着他们的小玩具，让他们环绕身边来自卫。

    “马格纳斯，你父亲名字的缩写是什么？”

    迈克太太在门口盛气凌人地问。我还记得她的声音，吹毛求疵且兴师问罪，好像我刚吞噬的是她最后的一点自负，而非拒绝登楼与她一起上床。

    “R.t.”皮姆说。

    她手里拽着一份周日报纸，显然已在厨房里读过了。

    “嗯，报上说有位R.t.皮姆代表自由党在戈尔沃斯北区参选。上面说他是位慈善家与财产经纪人。不可能是其他人，对不对？”

    皮姆从她手中接过报纸。

    “对。”他同意，看着那张瑞克与棕红长毛猎犬的肖像。

    “不可能是其他人。”

    “你应该告诉我们的。我是说，你很有钱，也很优秀，我知道，但如果你是像我们这样的人，就会知道这个消息多么令人兴奋。”

    忧心欲吐的皮姆回到牛津，强迫自己去读，也许只是瞄一眼，瑞克最后的四封信。那儿封信早被他丢进书桌抽屉，和艾塞尔的那本格里美尔斯豪森与其他没付的账单放在一起。

    裹在骆驼毛晨袍里，五十三岁的皮姆不住地发抖。突如其来的低烧，以往也偶尔如此。他从醒来就一直在动笔，从胡子就可以看得出来时间多么长。颤抖变成震动，就是这样。抖动扭紧了他颈部的肌肉，啃噬他大腿的背部。他开始打喷嚏。第一个喷嚏很大，似乎深思熟虑。接着的第二个