有什么损失呢？’所以我自己去找警察。带着护照。‘我朋友失踪了。今天清晨有几个人把他从家里带走，说是你们派去的。他在哪里？’我拍了桌子，不肯离开。然后有两个鬼鬼祟祟穿风衣的人把我拖进另一个房间，告诉我说，如果我再找麻烦，就会有相同的后果。”

    “你真是勇敢，马格纳斯阁下。”艾塞尔说。

    他伸出苍白的拳头轻轻拍着皮姆的肩膀，说谢谢。

    “不，我不是，我不是真的勇敢。我是说，我一定要到什么地方去。我是英国人，我有权利。”

    “当然。而且你还认识大使馆的人。那也是事实。”

    “他们也帮我脱身。我的意思是，他们很尽力。当我去找他们的时候。”

    “你去了？”

    “没错。后来，当然。不是马上。当成是最后的手段。但他们尽力了。反正，后来我回长巷子，我们——坦白说，我们把你埋了。糟透了。

    欧林格太太一直哭，跑到你房间，想帮你整理好没带走的东西。但留下来的东西不多。警察似乎搜走了你大部分的资料。我帮你还了图书馆的书。

    你的留声机唱片。我们把你的衣服挂在地窖里。

    然后我们绕着房子踱步，好像房子被炸弹给砸中了。‘想想看，瑞士也会发生这样的事。’我们不停地说。真的像有人死了。”

    艾塞尔笑起来。

    “你们真好，还这样悼念我。

    谢谢你，马格纳斯阁下。你们也举行葬礼吗？”

    “在没有尸体，也没有墓地的情况下？欧林格太太想做的只是找出罪魁祸首。她相信是有人打你的小报告。”

    “她觉得是谁做的？”

    “她怀疑的可多了。邻居。店家。或许是从宇宙来的人。外星人。”

    “她选择谁？”

    皮姆选了最美的一个，皱起眉头。

    “我记得有一个长腿、金发、读英文的女孩。”

    “伊莎贝拉？伊莎贝拉打我的小报告？”艾塞尔不可置信地说，“但她正和我谈恋爱呢，马格纳斯阁下。她干吗那样做？’“也许是有理由的。”皮姆不退缩地说，“你离开了几天之后，她过来，你知道。要找你。我告诉她发生了什么事。她号啕大哭，说她要杀了自己。我告诉欧林格太太说她来过，她马上就说：‘就是伊莎贝拉。她嫉妒他有其他女人，所以就打他的小报告。”

    “你觉得呢？”

    “我觉得有点牵强，但其他的事也都一样啊。

    所以，没错，或许是伊莎贝拉。她有时候看起来有点疯狂，老实说。我可以想像得到，她因为嫉妒——或因为冲动，你知道——而做出可怕的事，然后说服自己相信她当初并没这么做。这是嫉妒的并发症，不是吗？”

    艾塞尔没马上回答。就一个痛苦谈判条件的投诚者来说，皮姆想，他也实在太轻松自若了。

    “我不知道，马格纳斯阁下。有时候我实在缺乏你那种想像的天分。你有其他理论吗？”

    “不算有。可能性实在太多了。”

    暗夜寂寥，艾塞尔重新斟满两人的酒杯，绽开微笑。

    “你们想得似乎比我自己还多。”他坦承，“我很感动。”他举起手掌，斯拉夫式的，松软无力。

    “听着。我非法居留。我游手好闲。

    没有钱，没有文件，流浪中。所以他们抓了我，他们把我丢出去。这就是非法居留的下场。鱼儿上钩，钩破喉咙。叛徒脑门上会吃子弹。非法居留的人会被强迫走过边界。别再皱眉头了。管他是哪个人干的，为明天干杯！”

    “为明天干杯。”皮姆说，一起喝下酒。

    “对了，你那本大作现在进行得如何了？”