笑容猥琐的刑警没有特别想帮忙，所以我们一行动，他就离开了。即使只有他一个人，也是重要的搜查人力，少了他，我们很头痛；尽管有局长的指示，局外人办案的事情一旦曝光可不妙。再加上车子只有一辆，所以阿智他们只好搭公车和计程车前往市公所。

    起点是山里，所以小直开车载我前往三塚家，花了超过一个小时才抵达。我觉得这样比较方便，因为一路上可以和小直独处。

    “这次不能自称警察。”小直打着方向盘短暂呻吟：“我们自称是律师事务所的事务员吧。”

    “我的假身分愈来愈多了。”

    “这是为了破案的权宜之计嘛。”

    “权宜之计，是吗？”

    我把手肘摆在车门上，视线离开她，转向前方。

    “那么，你差不多该告诉我，到底是怎么回事了吧？”

    我斜眼观察，知道小直的表情不再是平常的轻松模样。

    “‘怎么回事’是什么意思？你在说什么？”

    我故意不回答，等她自己开口，一方面也是想要恶作剧，再说对象既然是她，一个弄不好，我的揶揄也许会被她巧妙闪躲。

    沉默持续了几秒，引擎声和空调运转的声音充斥车内。

    大概知道我打算一直等下去，小直握着方向盘耸耸肩。

    “你果然厉害。”

    “我不是故意要让你焦急，你只要老实回答就好。”

    我看向侧面车窗。窗外是郁郁苍苍不断绵延的森林，而我的脸就倒映在这片景色上。我认为自己的眼神算不上太凶狠。

    确定了这点之后，我说：“从上一件案子开始，我就觉得奇怪。你说，县警局长想要把阿智带回去，只要知道他在哪里，就会有大批人马上门将他强行押走。你之前是这样虚张声势的。”

    小直没有回应。

    “我觉得很奇怪，按照常理，即使你和局长有交情，也不可能因为你一个小小巡佐的个人判断，就瞒住局长阿智身在何方。”

    小直说：“是吗？我不一定完全听从局长的指示喔。”

    “不，你是组织里的人。”我的视线回到前方，她的身影在我的视线角落。

    “上一桩案子和你说话时我就感觉到了。你不是会在那种事情上擅自乱来的类型，也就是说，你瞒着阿智的所在地点不告诉局长这件事是骗人的。你家局长其实早就知道阿智身在何处，只要有心，随时都可以把他带回去。”

    我瞥了隔壁一眼，小直也正好看向我。我们的视线在一瞬间对上，不过她没有特别露出慌张的表情，再度看向前方。

    “然而局长却没有这么做，也就是说，是他给阿智自由。”

    小直困惑地皱着眉头。

    “这种说法似乎不太好听。”

    “我不是在责备你们，我只能想到这种形容方式。”

    这样说大概挺讽刺吧。在这种情况下，愈是强调自己不是责备，听起来愈像责备。

    “简言之，站在局长的立场，会认为与其让阿智回去当警察，保持现在这样自由自在更方便吧。一般民众自作主张查案的话，就可以不在乎专案小组的行动规范，更重要的是，如果因此破了案，可以隐瞒非警察身分的阿智与案子有关，而立场自由的阿智的杰出功劳，就由局长指派的属意人选接收。”

    对于局长来说，这种事情比破案更重要。正因如此，才会再度在这桩不晓得会不会拖很久的案子里用上阿智。贪心的局长期待着阿智能为他破案，并且带来更多好处。

    “唉，你说得没错。”我原本以为她会装傻，她却老实承认。

    “这样做的确比较符合我们的利益，至少足以让我们愿意支付奖金。”