到了两分钟。”

    良辅坐在对面的椅子上笑着说道。他的脸看来比实际年纪还要稚气。

    “才几分钟，也不算迟到啊！”

    “路上实在很塞……圣诞节果然人很多，车子动都动不了。所以我在数寄屋桥上了车，一路跑过来。”

    他说得轻松，实际上这段距离还不短。想象着在拥挤人群中拚命奔跑的良辅，奈央不禁微微地笑了。

    良辅这个电脑宅男，没有太多和女性交往的经验。其实凭着他的丰厚财富，任何女人都可以是他的囊中之物，但是因为他本人并没有自觉到这一点，所以到现在和奈央见面都还会紧张。都已经同床共枕好几次了，真是奇怪。

    “肚子饿了吧？快请他们上菜吧！”

    “上菜前应该先干杯吧？”

    “啊，对喔！”

    就像等着良辅说这句话似的，和秀美同姓的女性静静走近，在他面前打开了酒单。

    “我对这种东西不是很懂呢！”

    良辅搔着头说，女侍者便推荐唐培里侬的年份香槟。看不出来，她竟挺会做生意的。

    “那，就这个吧！”

    若无其事点好酒的良辅，让奈央觉得真是安心。和这个人在一起，这辈子都不需要烦恼价钱的事了。这个世界上大部分的幸福，都可以用钱买得到。

    “对了、对了，我来的路上看到一个怪人。”

    啜了一口送到桌上的香槟后，良辅说。

    “在新力大楼前，有个女人很大声地唱着〈森林里的熊先生〉。”

    正想把酒杯放到桌上的奈央，手静止在半空中。

    “啊……那，那是什么啊？什么样的表演吗……”

    “好像，不是那种感觉呢。一个拄着拐杖的女人。好像，这里有点问题。”

    良辅一边说，一边用手指指着自己的头。

    “看起来还真是可怜。”

    这时，口中残留的香槟甜味彷佛变成灰烬的味道。在这同时，她突然觉得左腕有种奇妙的搔痒感觉，好像有小虫子从手腕往手肘方向爬着一样。

    反射性地挥了挥左手，但是什么也没看见。

    “怎么了？”

    “没有……没事。”

    良辅瞪圆了双眼关心地问，奈央挤出笑脸回答，心想：终究还是来了，那个“圣诞的怪物”。

    从高中一年级开始，每年圣诞夜秀美就会出现在奈央面前。但是，这到底是针对自己而来，或者仅仅是单纯的偶然，奈央并无法判断。

    将近十年的岁月里，每年都一定会出现一次，这么一来，实在很难说全是巧合。照理来说，这其中应该会有某种意义。

    但是，秀美出现的地方——往往都是奈央偶然造访的地方。

    有一年她出现在奈央约会的游乐园，这地点是当天早上才决定的。

    到东京上短大的那一年，她出现在校园附近的公园，而奈央只是偶然路经那里。

    还有一年出国留学回国时，在机场大厅看见了她，回国的班机她明明没有告诉任何人。

    就像受到圣诞歌的邀请一样，秀美年年都出现在奈央面前。

    但是，她并没有和奈央交谈。

    秀美就像想强调着自己的存在般，唱着荒腔走板的〈森林里的熊先生〉，还有那句让人忍不住想捂起耳朵的话——我是笨——蛋——我是笨——蛋——说不定，秀美其实已经离开了这个世界——奈央也曾经这么想过。所以大约在两年前，她曾经打电话给国中时代的朋友，悄悄打探秀美的消息。

    “这个嘛……我也不是很清楚，不过听说是还活着啦，上次还在车站前看到她。”

    朋友的话让奈央安下了心，但同时也觉得