，只是聪美的事让我一直耿耿于怀。”

    从谈话内容的发展和妻子的表情，我已察觉她所想的，但我还是催问什么事。

    “打从第一次听说时我心里就有个疙瘩，她说的那个，呃……四岁时被某人绑架的经验，”

    “嗯。”

    “不知是什么状况。是放学回家的路上被谁硬拉上车，还是被五花大绑关起来……”说到这里，妻子为了怕桃子听见，倏然压低嗓门。“搞得我满脑子都是可怕的想像。可是，绑架本来就是这样，对吧。”

    “是啊。只不过对方好像没有要求赎金喔。”

    “你没听到更多的详情吧？”

    “因为她自己不愿意说。”

    聪美只是再三强调真的发生过这么一回事，可是很抱歉她不想说。

    “那你就这么算了？什么也不问？什么也不碰？”

    “不，我打算看情形再找机会问。我之所以会去友野玩具，也是为了制造这个机会。况且，聪美那边，我也劝过她不妨和会长谈谈。”

    “是吗……那就好。”妻子像小女孩一样嘟起嘴。“不管实际上到底是怎么一回事，对那个年纪的小孩来说，被人带到陌生场所，想回家却不能回家，光这样恐怕就已经是非常可怕的经验了，对不对？不信你把主角换成桃子想想看。”

    我不由得瞥向后座。桃子正倚着靠背，与味盎然地望着窗外。

    “你别乌鸦嘴了。”

    “这我知道，不过，用这样比喻比较好理解嘛。这样才能切身想像到底有多恐怖。可是，这么严重的事，你和父亲却好像都不当一回事。”

    我自认没有轻忽这件事，但我的确没有完全相信聪美的说词。

    “就连她自己，会提起这件事就表示她不是真的死也不想说，只是她可能心怀不安，觉得就算说出来也没人会相信吧。况且那个案件——我认为应该可以称为案件——其实蛮严重的。”

    “你是指那关系着梶田不为人知的过去？”

    “嗯。只要小心点，别让梨子发现就行了吧？我希望你听听看她怎么说。聪美那时一定经历过很可怕的遭遇。那段记忆，或许令她父亲的过去在她心中变得比实际上更晦暗。在年仅四岁的她面前，绑架聪美的人不是还说了什么都是她父亲的错之类的话吗？”

    我回忆聪美的叙述，小声复述一遍以免桃子听见。

    “太过分了。居然那样威胁小孩，简直不可原谅。”妻子生气了。

    “真相是否如她所言还不确定呢。”那毕竟是四岁小孩的记忆，我再次提醒她。

    “岳父也这么说。况且，聪美好像本来就有点胆小。岳父说，她本来就有什么事都小题大作的毛病，不过我们当然不会因为这样就冷淡地敷衍她。”

    “这个我知道。父亲和你都很体贴，很懂得人情世故。基本上，她自己不愿说，本来就不可能勉强逼她说。”

    妻子看看我，立刻把脸转回前方。“你是不是也心怀顾忌？比方说有点害怕……”

    “你说我？对聪美？”

    “对。我怀疑你是不是不便啟齿。说不定你怕会问出非常痛苦的真相。”

    “痛苦的真相？”

    妻子用侧脸示意，暗示她真的不想当着桃子的面说更多。我这才恍然大悟，菜穗子想说的是，聪美该不会是遇上那种性侵小女童的坏蛋，才不愿提起那件事。

    我有点吃惊。

    “这就难讲了。我根本没想那么多。岳父应该也压根没想到那回事吧。”

    “噢？那，是我想太多了吗。可是，我第一个念头就想到那个。这大概就是男人与女人的不同吧。”

    我针对那个可能性试想了一下。就在我辗转于各种假想之际，车