判、又像在揶揄妹妹的语气。

    “虽说是租的，但那栋房子毕竟留有我妈的回忆，起先我爸一点也不想搬家。我在猜想，说不定是因为高圆寺离八王子很近，所以才不愿意——虽然他没这么说过。不过最后，我爸还是屈服在梨子的撒娇下。”

    儘管虽然不情愿，迴避的念头却也没强烈到必须驳回宝贝梨子的心愿，于是他们迁居到东京西边的社区。诚如聪美所言，搬到高圆寺的确比起住在足立区离八王子近多了。

    历经岁月更迭，过去逃离的地区已在记忆中逐渐淡薄，没什么好紧张的了——我试着这么想，把自己假想成梶田。

    该畏惧的过去怎么也看不分明，所以连想像都无法聚焦。

    遭到囚禁、责骂、连吃的也不给，被陌生女人歇斯底里的言行举止给吓坏。对四岁小孩来说想必是可怕的经历。不过，我虽然对聪美的叙述深感同情，依然无法把这件事放置在梶田夫妻的人生中。这起奇妙的绑架事件，到底是该嵌进哪里的断片？

    “对不起。”

    某人的招呼声令我和聪美同时仰脸。一名腮帮子留有青色鬍碴的宽肩男子，紧贴我们的桌旁而立。

    “抱歉迟到了。”他向聪美道歉。短短一句话，便让失去生气的聪美双颊恢復血色。

    他是个健康的男人。这句话道尽我对滨田利和的印象，见过他的人想必十人之中有十人都会这么想吧。

    不仅是因为晒得黝黑、看起来很强壮、眼睛明亮有神、体格魁梧这些外表上的因素。声音和说话方式，视线的落点，点头时的小动作，一切都很正派，给人一种很舒服的感觉。

    我们就像一般上班族，先交换名片。他的头衔印的是“顾客服务第二部门主任”。

    “贵社今多财团没有使用我们的系统吧，真是遗憾。”

    他的语气虽然万分遗憾，表情却笑得很开朗。寒暄完毕，他就说声“不好意思，今天好热”，把西装外套脱下搭在椅背上。浅蓝色条纹衬衫看起来充满年轻朝气。他和聪美同年，所以只比我小三岁。可是，看到他的装扮，我忽然觉得自己好老。

    “总公司大楼的吗？”

    “是的。贵社的LAN（区域网路）系统，在落成公开招标时，敝社是第二顺位，以些微之差落败。”

    “不好意思。”礼貌上我还是道了歉。聪美笑了。手似乎也不抖了。

    “要是早点认识聪美小姐，应该可以拉个关系。”

    “那怎么可能，我爸只是个司机。”

    “开玩笑的啦，开玩笑。”

    客服第一部门负责新机装设计昼，第二部门的工作则是后绩的维修管理与处理客诉。

    “简而言之就是替第一部门擦屁股，很倒楣。”他豁达地说。这种圆滑客气的语调和干练俐落的态度，似乎是天生个性加上职场训练累积出来的成果。

    两人这么并肩一坐，看起来就是天造地设的一对。两年前，他们是在友人的婚宴上认识的。

    “说来真好笑，我是新娘的朋友，她是新郎的朋友，通常应该是反过来才对吧。所以，起先我们彼此都在试探对方，怀疑对方是不是被新郎新娘给甩了。”

    才没那回事呢——聪美脸上带笑却认真反驳。

    “完全不是那样。讨厌，一天到晚开玩笑。”

    你们感情真好，我说。除此之外还能说什么。和滨田嬉闹的聪美就像换了一个人似地活泼开朗。要是她能一直保持这样就好了。

    这时，我察觉一件事。我没看过聪美戴戒指。就连现在，她白皙修长的手指也毫无装饰品。照理说她应该早已收下婚戒了。

    虽然我并不想拿自己当衡量标准，但我订婚时可是按照常规花了三个月薪水买钻戒送给菜穗子。