“你没明白我的意思。”我说。

    “你现在立刻离开这个街区，年轻人。你将直接离开。这个区的居民都是好心的基督徒。”

    “你不理……”

    “除了一百二十一号的那个年轻女人，”她颤抖着说道。

    “她是个卫理公会派教徒，而且我相信她丈夫是个酒鬼或者更糟。你要是想的话可以去那里。我不会建议你这么做。去年九月一个比你大一点的男孩检查了她家的火炉，把炉子拆开来后就要她付钱，否则他不肯修。我怀疑在那件事之后她还肯不肯让你进她家，但你伯尔想的话可以去试试。我脑子里的事已经够多了，不想再费神去保护这些卫理公会派教徒了，外加他们还是酒鬼。我并不是说她也和她丈夫一起喝，但他们是一伙的，你知道。我原来还以为你是为了卖烤面包的事来的。你有张无辜的面孔，披着羊皮。读读《摩西结书》吧。”

    “绕巴扎。”

    “凯文不喜欢你，年轻人。动物能觉察到我们只能靠推理才能发现的事。我现在数到十，数到十你还没有离开我的财产的话，我就会对你开枪。我不主张使用暴力，但主保佑那些自我保护的人。去读读《圣经》第二部《撒母耳记》的第三章吧。一，二，三，四——”

    我连滚带爬地逃下门廊，在通向马路的两排私家篱笆之间，我随时等待着一颗滑膛枪的子弹把我撕成碎片。这事没有发生的唯一原因就是我在她细小苍老的声音喊到十之前已经逃得远远的了。否则她会对我开枪的。我一点也不怀疑她会想都不想就把我该死的头打飞的。如果凯文对你说了绕巴扎，你在那片地方就算没机会了。

    我放弃了那个街区的所有人家。甚至是一二一号的那位女士，那个卫理公会派教徒。我才不在乎她到底是不是太阳崇拜者呢。我没有去碰运气。在街角我差点和吉米·乔撞到了一起。

    他开始对我说他刚签了一单生意，但我打断他对他说了凯文，绕巴扎还有提尔顿奶奶的事。

    “噢，那不算什么，”他轻描淡写地说。

    “指过我的枪比我的手指还多。他们从来不会真的开枪。”

    “这个会。”

    “一百次里有九十九次那枪根本就没上子弹。这些人家里总放着把没子弹的枪专门用来吓唬你我这样的人。而普通人，特别是女的，他们根本就没有准星。”

    “那枪上了子弹，她会开枪的，而且她不会打偏的。”

    “是的，那当然。证明给我看。”

    “好的，”我说。我仍然上气不接下气。

    “好的，你个自以为是的家伙。你上那家去给她说上一段，看看她会不会对你开枪。我赌十块钱你会中枪的。”

    “你这打的什么赌。如果她打中了我，你问谁要钱去？”

    “我愿意试试运气。”

    他笑了。他笑的时候总是让我想起在康涅狄格州上的那所学校里一个硕士生养的斗牛犬。那狗叫起来就那样子。

    “算了，”

    吉米·乔说。

    “重要的是她有没有打电话报警。”

    “我想她不会。连威胁都没有。她是那种自发维持治安的人。”

    “那就万事大吉。”

    “但我不能再去那个街区了，因为那儿都是这些敬畏上帝的基督徒。还有一个卫理公会派教徒。”

    “卫理公会派教徒就是基督徒。”

    “你想去告诉她吗？如果弗里克一定要我做的话，我会去下一个街区翻个底朝天。”

    “他们都是新住户。”

    “那再下一个呢？”

    “好一点。”

    “那我就去那儿。好运。”

    “随你，”他同意了。