，可以让一个人从容地把另一个人的喉咙割断，不愁被发现。那具尸体，我说过了，腐烂得无法辨识；它放在那儿可能已有十一天了，可是一些物件，像银戒指和领带夹，都还辨识得出来，而且克萧太太指认出那些是她丈夫的。

    “她当然公开将罪责强烈指向梅瑟斯特，而警方握有的证据无疑也对他极为不利，因为在船屋里发现尸体的两天后，这位西伯利亚的百万富翁——这已是大众对他的普遍称呼了，在西西尔大饭店的豪华套房里被捕。

    “老实说，那时我也相当疑惑。克萧太太的陈述与梅瑟斯特的信件后来都上了报，而我用我的老法子——请注意，我只是业余，我对一桩案子的推敲只是出自喜好——我想为这桩警方宣称是梅瑟斯特干下的罪案找出动机。大家都公认，他确实想除掉一个危险的勒索者。可是，你有没有想过，这个动机其实是多么薄弱？”

    宝莉小姐必须承认，这个念头从来没有闪过她的脑海。

    “一个靠自己努力累积了巨额财富的人，当然不是傻瓜，不会相信克萧那种人能对他做出叫他害怕的事来。他一定知道克萧手上不会有对他不利的罪证——至少不足以让他受绞刑。你见过梅瑟斯特吗？”

    老人说着，又在他的小皮夹里摸来摸去。

    宝莉回答说她曾在当时附有图片的报纸上看过梅瑟斯特，老人把一张相片放在宝莉面前，接着说：

    “这张脸给你的印象最深的是什么？”

    “嗯，我想是它奇特和吃惊的表情，因为眉毛全没了，还有头发剪成可笑的外国样式。”

    “非常贴近头皮，看来几乎像是被剃过的一样。完全对！那天早上当我跟着人群挤进法院，第一眼看到被告席上的百万富翁时，这就是我最深的印象。他很高大，看来像个军人，身干挺直，脸上晒成深古铜色。他没留胡须也没有髭，头发剪得很短，几乎露出头皮，像个法国人；不过，当然最特别的是，整个眉毛，甚至睫毛都没了，让他的脸看起来非常奇特——就像你说的，一种惊讶不已的表情。

    “然而，他似乎极为镇静。在被告席上他有张椅子坐——他毕竟是百万富翁——在几个证人被传唤的空当中，愉快地和他的律师亚瑟·英格伍爵士谈话；而当这些证人接受询问的时候，他却用手遮着头，静静地听。

    “缨勒和克萧太太又重复一遍他们已经告诉警方的事。我想你说过，因为工作的关系，那天你没能到法院听审，所以你大概对克萧太太没有印象。没有是吧？嗯，好吧！这张是有一次我设法拍到的快照。这就是她，当她站在证人席上，就是这个样子——她穿得过于讲究，全身是精细的皱纱衣服，头上戴着一度配有粉红色玫瑰花的软帽，剩余的粉红色花瓣还突兀地依附在深黑的帽子上。

    “她不愿意看嫌犯，决绝地把头转向法官。我猜想她一定很爱她懒散的丈夫——一个好大的结婚戒指圈在她的手指上，而这戒指也是套在一片黑色当中。她坚决相信杀死克萧的人就坐在被告席上，而且刻意在他面前炫示她的悲伤。

    “我为她感到无法形容的难过。至于缨勒呢，则不过是个肥胖、滑头、浮夸，因当了证人而自以为重要的家伙；他那肥胖的手指头上戴满铜戒指，抓着的那两封涉案的信，是他已经指认过了的。这些信就像是他的护照，领着他跃居显重却又恶名满贯的乐土。我想亚瑟·英格伍爵士却让他失望了，说他对这个证人没有问题要问。缨勒本有满腔的答案，准备提出最完美的控诉、最详尽的谴责来对付这个自负的百万富翁，这个诱遍了他亲爱的朋友克萧、又把克萧在谁也不知道有多僻远的东端角落里杀了的人。

    “然而，在此之后，瞬间起了高潮。这时缨勒由证人席上退下，带着早已彻底崩溃的克萧太太，整个从法庭上消失了。