，把酒直泼到墙上。我和侍者那阵子都待在里屋，等我闻声跑出来看到墙上的酒渍时，餐馆内已空无一人。这事当然算不了什么，但教士做这种事未免太让人惊讶了。我想追上他们，但他们已经走远。我远远瞥见他们拐进了加斯泰尔斯大街。”

    沃伦汀付了钱，头戴灰帽，手提拐杖，“砰”的一声在身后关上玻璃门，走进另一条街。即使在这样兴奋的时刻，他的眼神也显得淡漠沉着。前面一座商店的橱窗像一道亮光闪进他的眼帘，他走过去瞧了瞧。这是一家水果店，空地上陈放着一堆堆鲜果，上面插着注明品名和价钱的标签。前面两堆一堆是橘子，一堆是花生。花生堆上有一张用蓝色粉笔写明的标签：“上等柑橘，一便士两个。”柑橘堆上则有一张标签：“特等花生，每磅四便士。”沃伦汀看着这两张标签，心想又碰上怪事了。红脸店主正瞪着街上发愣，看上去窝了一肚子气。沃伦汀把他叫过来，提醒他看看价牌标签。店主一言未发，板着脸掉换了标签。侦探拄着手杖，再次仔细打量商店，末了，他说：“对不起，我想问你个问题。”

    红脸店主显得有些敌意。“两张标签放错了位置，”沃伦汀说，“大概是两名教士玩弄的把戏？一位高个，一位矮个？”

    店主的眼睛暴鼓起来，好像要扑上去掐死这位陌生人。他气呼呼地说：“我不知道你是干什么的，你给我转告他们，如果再来翻我的苹果，就是教士我也要扒下他们的皮！”

    “是吗？”侦探不无怜悯地问，“他们翻你的苹果？”

    “有个人翻啦，”店主愤愤地说，“他把苹果全弄翻到马路上，要不是我得去捡苹果，我非把那浑蛋宰掉不可。”

    “他们往哪儿去了？”

    “左面的第二个路口，后来又穿过广场。”

    “谢谢，”沃伦汀转身便走。在马路对面第二个路口他碰上一名警察，问道：

    “见到两个教士打这儿路过吗？”

    那警察呵呵笑起来，“见到，见到，先生，其中一位喝得太多，站在马路中央茫然不知该……”

    “往哪个方向去了？”沃伦汀忙问。

    “坐上那边一辆黄色公共汽车走了，”警察说，“那些车开往海姆斯泰德。”

    沃伦汀掏出身份证，马上说：“快叫两个人跟我一道追踪那两个家伙！”

    不到半分钟，来了一名便衣警官和一名便衣警察。

    “呃，先生，”警官问，“怎么回事，……”

    “先上那辆车，我再跟你们说。”沃伦汀把手杖朝前面一挥，一边说，一边疾步穿过熙熙攘攘的广场。三人在黄色公共汽车的顶层坐定，警官气喘吁吁地说：“坐出租车可以快四倍。”

    “正确，”沃伦汀回答，“如果只是想赶去某个地方的话。”

    “那你打算去哪儿？”

    沃伦汀神色焦虑，猛吸了几口烟：“假如你知道一个人想干什么，就赶到他前面。如果仅仅只是猜测他想干什么，就跟在他后面。他走你也走，他停你也停，亦步亦趋。这样你看到的也就是他看到的，你做的也就是他做的。这期间我们所要做的就是仔细搜寻异常迹象。”

    “什么异常迹象？”警官问。

    “任何异常迹象。”

    黄色公共汽车朝北面行驶，速度非常缓慢，像是开了好几个世纪。沃伦汀不再多做解释。两位伙伴也许是对他的用意感到疑虑，也许是因为感到饥饿，变得沉默起来。钟表指针已悄悄爬过晚饭时间。通往伦敦北部的公路漫无尽头，冬日的太阳开始沉落。沃伦汀依旧不动声色地坐着，观察马路两旁一幢幢闪过的商店和楼房。车子经过加姆登时，俩伙计几乎已经睡着。这时沃伦汀猛然跃起，一只手各拽住一名伙伴，大叫停车。

    两名警察踉跄