。她随即问道：“您想喝点什么？”

    不等他回答，她便拿出一瓶白兰地和两只酒杯。他手里拿着酒杯，面对着她，一边呷酒，一边惬意地睨视着照片上他的女人。他也呷了一口酒，像从昏厥中刚刚苏醒过来的人一样，左右环顾。一幢多么漂亮的房子。他把照片还给了她。

    “您的妻子真是一个美人儿。我不晓得您是否知道，她长得同摩纳哥的公主十分相似。看着这些照片，说不定会认错人的。我说得不对吗？”

    “我想是不会认错的。”

    “看来您是没有注意到这一点。”她还是发出了那种令人厌恶的震颤的笑声。“您爱她吗？”

    没有回答。

    “恕我冒昧，我向您提出这个问题并非出于好奇。”

    “那为什么要问呢？”

    “您自然会明白的……您确实爱她吗？”

    他打了一个拒绝回答的手势。

    “您是不愿回答我的问题呢，还是要让我明白，您对妻子是毫无感情可言？”

    “随您怎么说吧。”

    “我想得到一个明确的回答。”她带着威胁的口吻加重语气地说出了这句话；接着又改用一种劝说和忧郁的语调说：“您看，因为在这之前应当首先知道，您是否承受得住。”

    “这首先是什么意思呢？”

    “您已回答了我的问题。”

    “我看没有。”

    “是的，您已经回答了。我对您说的是在这之前，我应当首先知道，您是否承受得住；而您并未问我应当承受什么，也没有问我这跟您的妻子和您对她的爱情究竟有什么关系……而是立即抓住了‘首先’这个字眼。首先是什么意思？对呀，您担心的不是您的妻子，而首先是您自己。很对。这就好了。”

    “那么请问，我应当承受什么呢？”

    “我这就要告诉您。”

    “关于我的妻子？您担心的是我能不能承受住谈论关于我妻子的事？”

    “是的，这涉及您的妻子。您我二人注定要长期地、牢固地保持友情，许多事情我们不应当去计较，我想知道，在这种情况下，您将会有何种反应。当然，不言而喻，这也只有您乐意才行。”

    “但是，我的妻子……”

    “一会儿我再谈她。现在请您告诉我，您明白了吗？”

    “明白什么呢？”

    “这些照片。还有，我在这儿等待您。现在懂了吧？”

    “没有。”

    “请您不要使我失望：如果您真的不明白，那我的希望就落空了。您的希望也同样会化为泡影。”

    “我的希望？”

    “对，还有您的希望。我不是说过，我们将成为朋友吗？那么，请您对我说实话：您明白吗？……不要怕说出来，这里没有安装任何窃听器，也没有偷录我们谈话的录音机。您不信，可以检查……我是请您干一件事，非常便当轻松，很快就可以完成，收入也很可观，而且还不担风险，更不用说我正在把您从大难临头的危险之中拯救出来了。所以您应当承认，我至少有权力了解您的智力水平究竟怎样……现在，您可明白了？”

    “不完全明白。”

    “自然，那么请告诉我，您明白了什么？”

    “我明白的也是您知道的。”

    “回答得简明而又透彻。现在您可想知道，我是怎么了解到这件事的吗？”

    “当然想知道了。”

    “尽管这样会浪费我们的时间，不过，还是让您知道为好……但您几点钟要同我丈夫会面呢？您最好立即把这件事告诉他：我们未来友情的基础将是您今晚同我丈夫的会见。你们几点钟见面？”

    “但我们并没有说要会面呀。”