“除非它们改道，否则最迟两天后，它们就会到达你的农场——不过，我实在是看不出会有什么能让它们改道。”

    雷宁根平静地抽着一支粗大的雪茄，盯着激动的地区长官沉吟了一会。然后，他从嘴里拿下雪茄，往前靠了靠。他那刚硬的灰色头发、大鼻头和那明亮的眼神使他看起来像一头羽毛零乱的成年大雕。

    “多谢你的好心，”他咕哝道，“跑这么大老远来，就是来给我这么个秘密讯息，你说我必须逃走，这明显就是在骗我。为什么要逃？就算是来了一大群蜥蜴，我也不会扔下我的农场逃走。”

    这位巴西官员举起那瘦长难看的胳膊，伸开五指在空中抓了一把。“雷宁根！”他喊道，“你疯了！它们不是你斗得过的那种动物——它们是精灵——是‘上帝的行动’！十英里长，两英里宽——蚂蚁，全都是蚂蚁！那都是地狱的恶魔；顶多也就你吐三口唾沫的时间，一头大水牛就会被吃得只剩个骨架。我跟你说，要是你不赶紧收拾，到时候可就什么都没有了，能留下的也就是光光的农场和你的一副骨架。”

    雷宁根咧开嘴笑了，“上帝的行动，我的乖乖！我可不是那些老太婆；我可不会因为路上有些‘精灵’就逃跑。我也不是那种只会用拳头的笨蛋，我用的是我的脑子，伙计。对我来说，大脑可不是什么摆设，我知道该怎么用我的脑子。三年前，我建这个农场的时候，就已经考虑到了一切可能发生的情况。现在什么东西来我都能对付——包括你的蚂蚁。”

    巴西人“腾”的一下就站了起来。“该帮的我都帮了，”他喘了一口道，“你的固执危及的不只是你一个人，还有你那四百个工人。你根本就不了解那些蚂蚁！”

    雷宁根陪着他走到了河边，那里泊着他的船。他一上船，船就开动了。就在船顺流而下的时候，那个巴西人走到船舷边，开始疯狂地冲他挥手。那船消失后许久，雷宁根的耳边似乎还在响着那模糊的恳求的声音，“你不了解它们，我告诉你！你不了解它们！”

    但是那些被通报的敌人对他来说决不陌生。在开始农场工作之前，他就在乡下待了很长的时间，亲眼看到过那些贪婪的虫子在夺取食物时令人战栗的毁灭性的破坏。不过自那之后，他就对这些情况做了针对性的布置，现在，他坚信，这些布置足以应付这些正在迫近的危险。

    此外，在管理农场的三年里，雷宁根遭遇并且击败过干旱、洪水、瘟疫以及其他各种各样“上帝的行动”——不像这个地区其他人那样，束手无策甚至是坐以待毙。这一系列的成功，他都归结于对一句人生格言的恪守：只要充分发挥大脑的潜能，人类就能征服自然。蠢人毫无目的呆傻地迈向深渊；狂热的人，虽然很聪明，但是当环境突然改变或者是快速变化时，他们就会失去头脑，撞上石墙；懒汉则随水流飘荡，直到被卷入漩涡，沉入水底。但是那些灾难，雷宁根坚信，只是在进一步证明，只要引导得当，人的才智必然能让人主宰自己的命运。

    是的，雷宁根总是知道该如何打拼生活。就算是这里——在巴西的荒野，他的大脑总是能解决迄今为止所遇到的，一个又一个的困难和危险。首先，通过机智和团体力量，他征服了那些原始战士，其次，他还利用现代科技极大地提高了他农场的产品产量。现在，他深信，他很快就可以证明那些“不可抗拒”的蚂蚁根本就不是他的对手。

    就在那天晚上，雷宁根还是将他的工人们都召集了起来。他不想拖到他们从别的渠道得知这个消息。绝大多数的工人都是本地人，“蚂蚁来了！”的叫喊声对他们来说就是个紧急的恐慌的信号，就是让他们赶快逃跑，这也是他们求生的本能。但是，这些印第安人十分信任雷宁根，信任他的话，信任他的智慧，他们接受了他简短而平静的通告以及对即将来临的战争冷静的