来你的笔倒是个危险的武器，汉娜，不过我倒是希望那封信在未来五十年之内都没有打开的必要。你看起来很好而且很强壮。”

    女人点了点头。“在麻烦到来前，我是不会去招惹它们的，”她很满意地说道，“但是阻止它们的到来，并不会有什么不好。预防总比救治要好。”

    “对极了，”她的主人说道，“还有，顺便提一下，这个小小的财务安排就没有必要让别人知道了。要不，给邻居们树立了一个不好的榜样，跟他们的关系就完了。当然了，我会给你这个数目，因为我的确认为你值那么多。”

    “就是，”汉娜说道，“我不知道我是不是能值更多，但是这样就可以了。我会雇一个比米莉便宜的姑娘，那多出来的就算是一点额外奖金吧。”

    “当然，”哥达说道，脸上再次露出了笑容。

    “再想一想，”汉娜在门口停下来说道，“我真的不能肯定，我是不是还要再找个人；要是不找的话我做的事可就多了，不过要是我把这些事都干了，这份工钱就应该是我的了。”

    她的主人点了点头，然后一个人坐下来思考这难以忍受又极其危险的形势。他担了极大的风险，刚从一个女人的控制下逃了出来，却又落入了另一个女人的掌控之中。虽然汉娜的猜疑还不是有十分的根据，但是那已经够了。证据会被发现的。他一会儿害怕得发抖，一会儿又狂躁不安，徒劳地想象着各种逃跑的方法。他的大脑跟那个狡猾的、没受过教育的傻瓜的大脑可不一样；那个傻瓜心怀不轨的愚蠢行为只会增添他的危险。并且她可以开怀畅饮了。增加了这么多的工钱，她更可以这么干了，而他的性命则可能就要依赖于她酒足饭饱后的自夸了。很明显她很喜欢她的这种霸权地位，而且以后她的虚荣心就会促使她将这点显现在别人的面前。到时候他就不得不在众人面前遵从她的意愿了，并且这点还有可能断绝他所有脱身的可能。

    他坐在那里两手抱着头。这事肯定会有办法能够解决的，他必须要找到它。很快地找到。必须在闲话开始之前找到它；在颠倒的主仆关系给她的故事添油加醋之前找到它。在狂怒的战栗中，他想到了她那细细的丑陋的脖子，还有用手掐死她的快感。他突然间惊醒过来，飞快地吸了一口气。不，不用手——用绳子。

    <er h3">三

    虽然在外面跟朋友在一起的时候很欢快，很愉悦，但是在家里他很安静，任人摆布。米莉走了，还有，就算服务很差，屋子没有打扫，他也不会有什么表现。如果没人应答他的铃声，他也不会抱怨，并且对于早已习惯的蛮横无理行为，他的脸上也是一副温文尔雅的表情。这些表现无疑是对女人权力的认同，每次女人体会到这些认同时，她都会笑，而他也笑着回应。然而这种温和的、完全没有一丝敌意的笑也让她隐隐感到了一丝不安。

    “我可不怕你，”有一次她带着一丝威胁的口吻说道。

    “我希望你不，”哥达用略带惊讶的声音说道。

    “有人可能会，不过我可不会，”她大声地宣称，“要是在我身上发生什么——”

    “对你这样如此小心的女人来说，什么也不会发生，”他说道，脸上露出了笑容，“你应该能活到九十岁。”

    很明显，这种情形对他来说是一种刺激。记不住内容的噩梦开始光顾他的梦境。在梦中一些巨大的、难以避免的灾难不断地降临到他的身上，不过他从来就没有发现过那到底是些什么。每天早晨他都不得不疲倦地醒来，面对又一天的折磨。他不敢直视女人的眼睛，他害怕这样会暴露藏于心中对她的威胁。

    拖延是危险而且愚蠢的。他已经计划好了每一步，他要将套在自己脖子上那根无形的绳子移到那个女人的脖子上去。虽然会有一点风险，