到彼得保罗大教堂（“我们的沙皇在这里安息。”玛莉娅自豪地告诉他们，好像共产主义运动从没发生过）。

    午间稍事休息时，旅行团被领到一个让马丁觉得很像学校食堂的地方用餐，这地方唯一与学校食堂不同的是人们可以肆无忌惮地抽烟。

    “参观教堂你很高兴吧，”杂货店老板问他，“至少你是信教的。”

    “我不信教，”马丁不是第一次做这种辩解，“我是宗教理论老师，这并不代表我信教。”

    “你是说，你教的东西你自己都不相信？”死期将近的杂货店老板忽然咄咄逼人起来。他似乎因为死期将近而变得直言不讳了，也许他本来就是个直言不讳的人。

    “不信，是的，我不信。”马丁说。

    对话之所以会这么尴尬是因为马丁到现在还装作是个宗教理论教师，尽管他离开学校已经有七年多了。

    他很不愿意告诉他们自己是个作家，要是他说了，接下来的五天里他就会被这种定性困死，他知道他们会因此而问他什么问题，也知道自己无处可逃。隔着过道，他们团中的一个人坐在靠外面的一张桌子边，手捧《禁猎的牡鹿》正在读着，那是尼娜·赖利系列的第二部。马丁很想（随意地）问一句：“好看吧？”不过他问不出来，他觉得对方的回答不太可能是“这本书很棒，你也应该看看”，很可能人家会说“废话连篇”，他受不了这个。

    马丁不再向杂货店老板坚持自己没有信仰了，因为那个人毕竟已经快死了，而且不管从马丁的角度看到的情况是怎样，信仰可能是支撑他活下去，并完成他死前要做的那些事的唯一力量。可马丁觉得开列这样一张单子并不是很明智，单子开出来之后，当你完成最后一项的时候，剩下来就只能等死了。也许这种单子的最后一项就是死。

    从一家教堂里出来，沿着运河旁的小路步行去另一家教堂的时候，他们在路旁看到了一块招牌，树立在人行道上的一块木制广告牌，上面写着：“圣彼得堡新娘——想要就进来。”一些人嘿嘿笑了起来，而杂货店老板正寸步不离地跟在马丁身边，他在死之前大概都不会离开。他说：“这意思大家都懂。”

    龙虾大餐遭遇可怕事件。两个字。热月。

    马丁不由得觉得羞愧。他上网浏览过类似的网站，当时他正在考虑买个新娘（这是因为，坦白说吧，他没办法免费搞到一个）。他的小说刚刚获得成功的时候，他以为他应该可以讨女人喜欢了，至少他能从另一个更有意思的自我——亚历克斯·布莱克身上借到些男人味。可这根本不顶用，他周身显然散发出不可接触的信息。要是去参加派对，他就是那个到最后只能在厨房里洗杯子的人。

    “大概你是无性的，马丁。”有个女孩这么对他说，她或许觉得这是善意的提醒。

    如果有个这种类型的网站叫做“传统的英国新娘（不过不像你妈妈那样）”，他大概就成交了，问题是没有，他只好先看了看泰国新娘（“娇小、性感、体贴、柔情、顺从”），不过他觉得买个泰国新娘感觉太猥琐。两三个月前，他在约翰·刘易斯百货商店见过一对——一个丑陋而肥胖的中年男人臂弯里勾着个娇小的美人，那女孩仰起脸来冲着中年男人笑个不停，好像他就是她的神一样。人们心领意会地看着他们。她跟网站上的泰国女孩一模一样，娇弱瘦小，孩子似的。他觉得一阵恶心，好像自己访问的是色情网站。他是宁死也不上色情网站的，别的不说，那些网站都是受到监控的，想想看他刚刚好奇地瞥了一眼“进来吧”或是“性感照”，下一秒他家的大门就敲门声大作，警察踢门而入，飞奔过来将他逮捕，这有多么可怕。购买报刊发售点最上层货架上的任何一本杂志同样会让他羞赧不堪。他能够想象到接下来会发生的事（这简直像是他前世作了孽今生注定要受