尼的声音不知从何而来，咯咯笑道：“别乱下结论，探长。表象是骗人的。这不是脱衣表演，罗斯也没疯，他不是在自言自语，我就在这儿，在舞台上。”

    加维甘往舞台上一看，看见骷髅在箱子内渐渐显形。他闭上眼，摇摇头，然后又看一遍，结果还是一样。接着马里尼的身体开始在骨架上汇聚，最后变成半透明，而后坚实。魔术师开心地笑着，挪开电极上的手，然后弯身行礼，绿色的电流再次在他头顶上嘶嘶乱响。接下来舞台布幕便拉上了。

    “你应该感到高兴才对，那只是幻象而已。”我告诉加维甘说，“万一黑道份子知道怎么变成隐形，犯罪事件就会层出不穷，而你连一件也破不了啦。”

    “这是改良过的魔术，”马里尼说着从布幕间出来走向我们。“我订单多到接不完，这玩意儿很抢手。”他对加维甘皱眉说道：“不过，你看了好像没感觉。”

    “是没感觉。”探长郁闷地回答，“有人也许喜欢看人凭空消失，我可不，尤其是光天化日之下发生在中央公园的时候。”

    “噢。”马里尼说，“我懂了，难怪你心情这么差。那个上星期去散步后再也没回来的合唱团女孩海伦·霍普还是没找到啊？还没有线索吗？”

    “简直是桃乐丝·安诺案重演，我们只有一件事没让报纸知道——就是那个贝勒·吱克。”加维甘点头说。

    “贝勒什么？”我问。加维甘又把名字说了一遍。

    “怎么可能有人叫这种名字。”我说，“他爸妈是文盲还是怎么了？”

    探长一点都笑不出来。

    “说到爸妈，”他咕哝说，“我真希望能找到他爸妈，他不但说他无父无母，而且还发誓从来没有半个亲戚！到目前为止，我们也没能找出半个。”

    “他是从哪儿冒出来的？”马里尼问，“他肯说吗？”

    “噢，他肯的。”加维甘厌恶地说，“他讲太多了，而且没一句话说得通。他说他是暂时到地球访问的——他来自心大星（天蝎座之红色一等星）的黑云天。我这辈子神经病看过不少，不过这个可以拿冠军。”

    “海伦·霍普，”马里尼说，“从人间凭空蒸发，而吱克则恰恰相反。有意思。吱克跟海伦的失踪还有什么别的关联？”

    “关联多了。”加维甘说，“一周前的星期二晚上，海伦到公园大道的史密斯太太家参加派对。她都快被送到贝里维疗养院了，专爱搜集西藏雕像、中古世纪遗物以及像吱克这种怪胎，吱克那晚也在——帮人读心。”

    “从外太空来的访客。”马里尼说，“又会读心术，我非跟这位仁兄谈一谈不可。”

    “我已经跟他谈过了。”探长嘀咕说，“之后我就一直消化不良了。他干了比读心术还糟糕的事，他帮人算命。”加维甘愤愤地看着马里尼说，“算命的不都是报喜不报忧，专门哄客人开心的吗？”

    马里尼点点头。

    “那是一般的标准程序啦，吱克说了别的啦？”

    “是啊。他满嘴的横祸罹难，有十几名证人可以作证。吱克告诉海伦说，她会从地球表面消失。结果三天后，她真的就不见了。”

    “我明白你为什么会怀疑他了。”马里尼说，“所以你把他捉来侦讯，结果得到一堆没什么帮助的答案？”

    “帮助！”加维甘从口袋抽出好几页打好字的纸，愤怒地说：“你听吧。我问他：‘你几岁？’得到的回答是：‘是根据哪里的时间——太阳系、恒星、银河系，还是宇宙的时间？’失踪部负责侦问他的摩斐说：‘随便都行，只要跟我们讲你几岁就对了。’结果吱克说：‘我没办法回答，你这种问法是没意义的。’”探长厌烦地丢下纸。

    马里尼将纸张捡起来翻看，然后大声读出其中的资料。